La Ni?a ? una fase estrema di un ciclo climatico che si verifica naturalmente. Il ciclo climatico coinvolto ? un evento accoppiato oceano-atmosferico risultante dall’interazione tra l’atmosfera e la superficie dell’oceano. Conosciuto come oscillazione meridionale, questo ciclo climatico include El Ni?o da un estremo e La Ni?a dall’altro. La Ni?a ? la fase fredda del ciclo. Esiste un modello di La Ni?a quando si verificano temperature insolitamente fredde della superficie del mare nell’Oceano Pacifico centrale e orientale intorno all’equatore nell’area tra la International Date Line e la costa del Sud America.
Nel loro insieme, La Ni?a ed El Ni?o sono generalmente considerati dagli scienziati tra i pi? potenti fenomeni meteorologici del pianeta, poich? possono influenzare il clima su oltre la met? della Terra. In media, questo ciclo di temperature oceaniche superficiali fredde si verifica ogni 3-5 anni e, in genere, dura circa 9-12 mesi. Gli episodi di freddo sono importanti perch? interrompono i soliti schemi di circolazione atmosferica e precipitazioni tropicali. L’effetto dell’interruzione di questi schemi ? quello di migliorare il clima normale che prevale nelle regioni colpite della terra.
Durante una Ni?a, ad esempio, un’area come il Pacifico nord-occidentale negli Stati Uniti, dove di solito c’? un inverno umido, avrebbe un inverno pi? umido del normale. D’altra parte, i climi pi? aridi degli Stati Uniti sudoccidentali sarebbero pi? asciutti del normale e il resto del paese tenderebbe a sperimentare un clima insolitamente caldo durante un ciclo di La Ni?a. Il sud-est asiatico e l’India probabilmente avrebbero piogge monsoniche eccessivamente pesanti e l’Australia orientale potrebbe essere pi? umida del solito. Questo effetto meteorologico si estende fino a nord fino al Canada occidentale, dove provoca inverni pi? freddi, e fino a est fino all’Africa sud-orientale, dove il clima invernale tende a diventare pi? fresco e umido.
La Ni?a influenza anche l’intensit? e la posizione dei flussi di jet; questo, a sua volta, influenza sia la traccia che l’intensit? delle tempeste. Durante questo freddo ciclo di temperature oceaniche, aumentano le possibilit? di attivit? degli uragani che colpiscono i Caraibi e gli Stati Uniti, cos? come la probabilit? che le tempeste siano pi? intense. Inoltre, un forte flusso di jet ? un ingrediente necessario per condizioni meteorologiche avverse come i tornado. Un cambiamento nella posizione dei flussi di jet influenza quali regioni hanno maggiori probabilit? di subire tornado negli Stati Uniti