La paella è una pietra miliare della cucina tradizionale spagnola, originaria di Valencia, anche se è servita in tutta la nazione, specialmente la domenica e nei giorni festivi. A livello superficiale, assomiglia a un risotto, poiché il piatto è fatto con riso, carne e verdure cotte insieme in una grande padella, chiamata anche paella, o paellera in alcune regioni della Spagna. Tuttavia, il processo di cottura di una paella è leggermente diverso dal risotto. In primo luogo, il riso non viene mai fritto in una paella, anche se serve per preparare il risotto. Può essere preparato a casa per una cena, ma preparati a dedicare un po ‘di tempo alla preparazione, in quanto ci sono molti ingredienti in una buona paella.
Una paella tradizionale è prodotta in un piatto ampio e poco profondo con i lati inclinati. Di solito ha circa 13 pollici (33 centimetri) di diametro. In primo luogo, le verdure e le carni sono saltate in olio d’oliva, di solito separatamente per garantire che siano cotte fino in fondo. Successivamente, viene aggiunta acqua, seguita da riso. La miscela di carne, verdure e riso viene mescolata e poi fatta lentamente sobbollire lentamente per circa venti minuti a fuoco basso prima che il calore sia elevato a fare il soccarat, il fondo deliziosamente tostato che è una prelibatezza nella cucina valenciana. Dopo che si è formato il soccarat, la paella viene rimossa dal fuoco, lasciata raffreddare leggermente e servita.
Quasi tutto può essere usato in una paella, ed è molto facile preparare una paella vegana o vegetariana che sia ugualmente deliziosa. Le carni comuni includono frutti di mare come aragosta, cozze, vongole e gamberi, insieme a salsicce, pollo, prosciutto e maiale. Vengono utilizzate anche verdure come cuori di carciofi, patate, piselli, pomodori, cipolla e aglio. Il riso dovrebbe essere a grana corta, non a grana lunga, poiché il riso a grana corta mantiene molto bene la forma durante la cottura e assorbirà i sapori. Una paella tradizionale è anche profumata allo zafferano, conferendo un sapore delicato, un profumo e un ricco colore giallo alla paella.
Per ottenere il soccarat che è la caratteristica distintiva di una paella davvero eccellente, il cuoco accende il riscaldamento e ascolta da vicino. La paella inizierà a scoppiettare e un odore tostato emergerà dal fondo della padella. Il test con una forchetta produrrà un fondo leggermente irregolare e la paella può essere rapidamente rimossa dal calore prima che bruci. La paella è progettata per essere un cibo in stile comune, il che significa che tutti trovano un posto intorno alla padella e mangiano direttamente da essa. Se il pranzo di gruppo non è un’opzione, le singole porzioni possono essere distribuite su piatti separati per il servizio.