La pantomima è una forma di intrattenimento drammatico che utilizza espressioni facciali e movimenti del corpo per comunicare, piuttosto che parlare e dialogare. Eseguito in molti luoghi diversi in tutto il mondo, questo spettacolo teatrale si svolge spesso durante la stagione di Natale e Capodanno ed è talvolta accompagnato da musica di sottofondo. Questa forma di espressione fisica ha le sue radici nell’antica Grecia, ma ora è popolare in molti luoghi diversi in teatri, spettacoli di strada e studi di danza.
Il termine pantomima è spesso usato in modo intercambiabile con la parola mimo. Entrambe le parole possono essere usate per descrivere la performance o l’esecutore stesso. In generale, tuttavia, la parola mimo è più comunemente usata per descrivere l’esecutore, mentre la parola pantomima è usata per definire la performance. Indipendentemente dalla parola usata, le performance sono spesso collocate in due categorie di stile: la storia narrata o la storia silenziosa.
Le storie narrative richiedono all’esecutore di recitare in silenzio una scena presentata da un narratore. In queste esibizioni, potrebbe essere richiesto all’attore di contorcersi il viso per esprimere le diverse emozioni descritte dal narratore, oppure potrebbe essere necessario utilizzare il proprio corpo per rappresentare il movimento in una varietà di ambienti e ambientazioni. Le storie silenziose sono simili nel modo in cui l’attore recita, ma possono richiedere movimenti extra da parte dell’attore o dell’interazione del pubblico, in quanto non esiste un narratore per esprimere ciò che sta accadendo nella storia.
Alcune delle prime versioni conosciute di pantomime furono introdotte dagli Ateniesi nel VI secolo a.C. Durante questo periodo, la pantomima era una piccola parte di una grande produzione che includeva anche musica e dipinti. I ballerini venivano spesso usati come interpretazione fisica di una canzone. Per fare ciò, la ballerina imiterebbe i testi attraverso gesti drammatici ed espressioni facciali.
Nel corso del tempo, la pantomima ha guadagnato e perso popolarità, ma è diventata un pezzo di base tra gli atti lirici in Inghilterra durante il 1600. Nonostante ciò, le pantomime moderne non sono nate fino a qualche tempo nel 1800. Le prime incarnazioni erano considerate una forma d’arte modesta che fu in gran parte improvvisata. Nel tempo, queste produzioni teatrali hanno sviluppato una serie di convenzioni liberamente seguite. Ad esempio, le donne recitano spesso ruoli maschili, mentre gli uomini interpretano regolarmente personaggi femminili, il pubblico è incoraggiato a partecipare e i membri del coro possono vedere più personaggi oltre ai loro doveri musicali.