Una pietra hogback è una forma di scultura prodotta dai Vichinghi tra il X e il XII secolo. Le pietre di Hogback sono concentrate principalmente nelle Isole britanniche, dove i Vichinghi avevano diversi insediamenti ben consolidati e numerosi esempi di tali pietre possono essere visti sia in situ che nei musei delle isole britanniche. Si ritiene che questi monumenti siano stati progettati come marcatori gravi e questa idea è supportata dal fatto che si trovano in genere nei cimiteri e nelle aree utilizzate per il culto religioso.
Una tipica pietra hogback è progettata come un monumento sdraiato, costituito da una lunga lunghezza di pietra scolpita per avere una cresta distintiva con lati ripidi che sono spesso ricoperti di decorazioni ornate. Probabilmente la pietra del porco sarebbe stata collocata sopra una tomba per servire da rappresentante di una casa per i morti, imitando il design della tradizionale casa vichinga in miniatura. Alcune pietre di hogback sono persino decorate con disegni che sembrano scandole, a sostegno di questa ipotesi.
Si ritiene che questi monumenti abbiano le loro origini negli insediamenti vichinghi inglesi, dato che la maggior parte delle pietre di hogback si trovano in Inghilterra. Sono stati realizzati con tipi di pietra disponibili localmente che variavano in durezza, colore e forma. Di conseguenza, è possibile che le pietre di alcune regioni si siano erose perché sono state realizzate con pietre morbide, rendendo difficile individuare con precisione la posizione e il momento in cui è emersa la pietra del porco.
Alcune chiese in Inghilterra hanno esempi di pietre di hogback nei loro cimiteri o nei loro terreni. In alcuni casi, furono persino costruite chiese su tali pietre, che furono successivamente scavate e spostate come segno di rispetto per i morti; alcune chiese hanno persino conservato pietre di hogback all’interno delle loro strutture, come nel caso della Chiesa di Santa Brigida nel Kiroccidentale, che ha una pietra di hogback in una delle sue navate.
Indubbiamente, le pietre di hogback erano riservate ai membri di spicco della comunità, poiché erano probabilmente costose da produrre. Ad un certo punto potrebbero essere stati contrassegnati con pietre per la testa e / o il piede aggiuntive per identificare il defunto e descrivere i suoi exploit e la storia della vita, anche se tali pietre devono ancora essere scoperte. Quando i Vichinghi furono espulsi dalle isole britanniche, le forze vittoriose decisero evidentemente di usare siti con pietre di hogback come cimiteri poiché erano già stati designati a tale scopo. Per questo motivo, i siti con pietre di hogback contengono spesso un’interessante sezione di tombe storiche.