La pressione di apertura del liquido cerebrospinale (CSF) è una misurazione della pressione rilevata all’interno del canale spinale quando un medico lo penetra inizialmente per raccogliere un campione di fluido per l’analisi. I medici annotano abitualmente la pressione di apertura del liquido cerebrospinale perché può fornire informazioni importanti sulla salute del paziente. I test di solito non vengono eseguiti solo per misurare la pressione; se la pressione di un paziente è motivo di preoccupazione e un medico raccomanda il monitoraggio, il cranio del paziente può essere dotato di un dispositivo per misurare la pressione all’interno della cassa cerebrale. Le variazioni della pressione di apertura del liquido cerebrospinale possono essere un segno di malattia o di un test eseguito in modo improprio.
Per misurare la pressione di apertura del liquido cerebrospinale, un medico inserisce con attenzione un ago nel canale spinale in una procedura nota come puntura lombare o rachicentesi. Il paziente deve sdraiarsi in una posizione leggermente piegata e rimanere fermo durante questa procedura. Un anestetico lo rende più confortevole. Una volta posizionato l’ago, l’operatore sanitario può collegare un misuratore e consentire al liquido cerebrospinale di fluire nel misuratore fino a quando non si livella. L’operatore sanitario basa la misurazione della pressione di apertura del liquido cerebrospinale sulla quantità di fluido raccolto.
Questa informazione è annotata in millimetri d’acqua (mmH2O); mentre il liquido cerebrospinale contiene effettivamente una miscela di composti, non solo acqua, questa è la misurazione standardizzata utilizzata. Nei bambini molto piccoli, può essere fino a 10 mmH2O, mentre gli adulti obesi possono avere una pressione fino a 250 mmH2O. Il medico può considerare l’età e le dimensioni del paziente quando confronta la misurazione della pressione con un grafico dei valori normali per determinare se la pressione del paziente è anormale.
I pazienti in stato di shock o coma tendono ad avere una bassa pressione di apertura del liquido cerebrospinale, così come i pazienti che sono appena svenuti e quelli con pressione sanguigna bassa. L’alta pressione è in genere il risultato di un’alta pressione all’interno del cranio, che può essere causata da lesioni, drenaggio improprio del liquido cerebrospinale, emorragia e altri problemi. L’operatore sanitario può anche valutare il campione di liquido cerebrospinale raccolto durante la misurazione della pressione per verificare la presenza di segni di malattia come coaguli di globuli bianchi che indicano infiammazione.
L’operatore sanitario può annotare la pressione di apertura del liquido cerebrospinale sulla cartella del paziente e può anche annotare la tecnica di raccolta utilizzata durante la procedura. Ciò assicura che chiunque esamini il grafico comprenda le circostanze della misurazione. Se una misurazione sembra non essere corretta, gli operatori sanitari possono considerare il fatto che potrebbe essere stato commesso un errore durante la misurazione. In questo caso, la pressione del paziente potrebbe non essere effettivamente anormale o il medico potrebbe aver bisogno di un altro test per controllare.