Un test del DNA esamina il materiale genetico, l’acido desossiribonucleico (DNA), che si trova all’interno di tutte le cellule viventi umane e non. Un modo per raccogliere il DNA è attraverso l’uso di un tampone di guancia, un processo in cui viene utilizzato un tampone di cotone sterile per raccogliere le cellule dall’interno della guancia da utilizzare per il test. Poiché tutte le cellule della stessa persona hanno lo stesso DNA, un test del tampone è affidabile quanto qualsiasi altro metodo di test del DNA.
Poiché il DNA proviene per metà dalla madre e per metà dal padre, quando viene esaminato in laboratorio, il profilo del DNA può essere abbinato sia alla madre che al padre. Se un test mostra che il DNA di un bambino non corrisponde a uno o entrambi i genitori, il bambino non è biologicamente correlato a quel genitore. Raramente ci si chiede chi possa essere la madre di un bambino, ma il test del DNA viene spesso utilizzato per determinare l’identità del padre. Secondo le informazioni di laboratorio, si può determinare che un uomo è il padre di una persona con una precisione del 99.99%, ma se non è il padre, può essere escluso con certezza al 100%.
Il test del tampone del DNA è accettato dai tribunali quando si determina la paternità. Non c’è differenza tra le cellule all’interno della guancia e le cellule del sangue, in termini di contenuto di DNA. Ciò rende il test del DNA molto più semplice e meno invasivo di quanto non fosse in passato, quando era necessario un campione di sangue per eseguire il test. Un test del tampone del DNA può essere eseguito su un neonato senza dolore o trauma per il bambino, fornendo risultati di paternità accurati fin dalla nascita.
Per i genitori che hanno qualche dubbio sulla paternità di un bambino, è possibile acquistare una versione domiciliare del test del tampone del DNA e spedirla ad un laboratorio. Le raccolte fatte a casa non sono legalmente vincolanti, ma questa semplice procedura può aiutare in molti casi in cui un uomo non è sicuro se un bambino è davvero suo o la madre sa che più di un uomo potrebbe essere il padre. L’uso del tampone del DNA in tali situazioni aiuta a togliere il dubbio e a rassicurare il padre. Questi test costano ben meno di $ 100 dollari USA (USD) a partire dalla primavera del 2011 e sono molto utili per risolvere le controversie di paternità. Se è necessario eseguire un test di paternità per stabilire la paternità legale, i tribunali accetteranno comunque il test del tampone del DNA, ma la raccolta deve essere eseguita in circostanze controllate per garantire che vengano testate le persone giuste.