La produttività totale dei fattori è comunemente riconosciuta come una variabile che rappresenta la quantità di output non direttamente correlata alla quantità di input, come materiali e capitale. Fa parte di un’idea più ampia di produttività a più fattori, in cui i pianificatori economici guardano a tutti i fattori nella crescita di un’economia aziendale o nazionale. In questo tipo di valutazioni, la produttività totale dei fattori (TFP) affronta i tipi di crescita che non possono essere collegati a un corrispondente aumento degli input concreti. Ad esempio, se due società, la società A e la società B, hanno le stesse quantità di materiali e risorse, ma una produce più dell’altra, qualcuno potrebbe attribuire la migliore produzione del vincitore all’assunzione di manodopera più qualificata o ad avere un livello più istruito gestione media. Ecco come la produttività totale dei fattori aiuta a spiegare il “quadro generale” nelle attività aziendali.
La produttività totale dei fattori utilizza qualcosa chiamato “residuo Solow” per valutare i risultati. Il residuo di Solow, intitolato all’economista Robert Solow, si basa sul principio secondo cui una maggiore produttività del lavoro influirà sul prodotto interno lordo (PIL) dell’economia di un paese, insieme a fattori concreti come l’allocazione del capitale e la quantità disponibile di lavoro. Alcuni aspetti della produttività totale dei fattori e l’uso del residuo Solow sono controversi nella comunità degli economisti a causa di disaccordi sull’accuratezza di alcune variabili.
Come accennato, parte dell’idea dei fattori totali per la produttività è lo studio di come l’abbondanza di manodopera qualificata cambi i risultati in un’economia locale. Le valutazioni di questo tipo di cambiamenti economici sono spesso collegate a specifici sforzi di ricerca e sviluppo (R&S) da parte di un’azienda o di un’altra parte. Considerare come l’innovazione cambia la produttività è molto rilevante per come funziona l’uso della produttività totale dei fattori.
I critici dei fattori totali per i metodi di produttività parlano anche delle differenze tra i diversi tipi di economie in via di sviluppo. Nazioni diverse sviluppano le loro economie a tassi molto diversi in base alle loro situazioni uniche e alle tempistiche per la loro crescita. Tutto ciò rende la valutazione concreta alquanto soggettiva e limita il potere dell’analisi basata sull’equazione a questo tipo di situazioni.
La produttività totale dei fattori può essere unicamente utile nel trattare con economie locali o modelli su piccola scala. I modelli di produzione semplificati possono anche essere buone risorse per saperne di più su un modello macroeconomico più ampio. Molti economisti considerano ancora la TFP e le idee correlate utili per valutare la crescita su varie scale o per alcuni tipi di modelli predittivi. In alcuni modelli economici nazionali, gli esperti affermano che la TFP può essere responsabile fino al 60% della crescita, dimostrando che la relazione tra investimenti concreti e lavoro e un risultato finale è ampiamente variabile.