La restituzione alla vittima è una somma di denaro o proprietà che un tribunale ordina a un delinquente di dare alla vittima o alle vittime di un crimine, spesso come parte della sentenza del reo. Il pagamento ha lo scopo di risarcire la vittima per le perdite occorse a causa del reato. Se la vittima ha dovuto ricevere cure mediche o consulenza a seguito del reato, l’ordine di restituzione della vittima può includere l’accusa che l’autore del reato sia condannato a pagare tali spese. Altre spese per le quali potrebbe essere disposta la restituzione della vittima comprendono il risarcimento per la perdita del salario se la vittima non è stata in grado di lavorare a causa del reato, la perdita o il danneggiamento di proprietà a causa del reato e le spese funerarie in caso di omicidio o omicidio colposo .
L’idea della restituzione della vittima fa spesso parte di un concetto giuridico noto come giustizia riparativa. La giustizia riparativa mira a che l’autore del reato ripari il danno causato dal reato e cerca di far risarcire la vittima del reato per tale danno. Nella giustizia riparativa, l’autore del reato può essere condannato ad assumersi la responsabilità dell’azione scusandosi o facendo una restituzione. L’applicazione della restituzione della vittima può essere trovata nella pratica legale fin dai tempi antichi, ed esempi possono essere trovati nei libri più antichi della Bibbia, nel diritto romano e nelle pratiche dei nativi americani.
Tre vantaggi sono comunemente richiesti nel concedere la restituzione della vittima. Il primo è compensare, o almeno riconoscere, le perdite della vittima. Il secondo e il terzo sono finalizzati alla riabilitazione e alla punizione dell’autore del reato. L’obiettivo è che l’autore del reato veda le perdite causate dal reato e che questo porti alla riabilitazione.
Molti tribunali considerano la capacità del reo di pagare quando ordinano la restituzione della vittima. Alcune giurisdizioni riconosceranno forme di restituzione non monetarie, mentre altre no. Nella maggior parte dei casi, le vittime possono essere risarcite solo per l’importo delle perdite subite dal crimine.
Mentre molti tribunali ordinano la restituzione della vittima, la riscossione di tale restituzione è spesso difficile. In alcuni casi, il tribunale può rendere il pagamento della restituzione parte delle condizioni di libertà vigilata, ed è più probabile che venga pagato in questi casi. In altri casi, le vittime possono aspettare anni per essere pagate la restituzione ordinata o potrebbero non ricevere affatto il pagamento. Alcune giurisdizioni possono anche riscuotere la restituzione ordinata da rimborsi fiscali di un trasgressore, pignoramento dei salari o altri mezzi simili.