Le squadre di vice indagano su diversi crimini a seconda dell’area in cui si trovano. È comune che i reati come la prostituzione e la pornografia siano indagati dalle squadre di polizia, e in alcune aree sono inclusi anche i crimini legati alla droga e al gioco d’azzardo. Spesso, questa divisione della polizia si occupa di crimini che sono visti come immorali ma non per loro natura pericolosi, sebbene le attività pericolose siano spesso incluse nei crimini trattati dalle squadre di polizia. Ad esempio, l’omicidio di solito non viene indagato dalle squadre di polizia, ma potrebbe esserlo il traffico sessuale.
I crimini che hanno a che fare con il sesso consensuale ma illegale sono spesso indagati dalle squadre di polizia. Quando il sesso non è consensuale, come nello stupro, il crimine è in genere gestito da altre unità. Eventuali crimini che coinvolgono la pornografia o la prostituzione potrebbero essere indagati da una vice squadra. Questa divisione della polizia è spesso responsabile dell’organizzazione di punture per catturare persone che adescano prostitute o le stesse prostitute.
Quando si indaga sulla pornografia, possono sorgere domande su licenze, sicurezza o altre normative che i pornografi devono rispettare. La vice squadra potrebbe essere chiamata per indagare su eventuali casi in cui la persona nel video potrebbe essere minorenne o potrebbe non aver acconsentito all’attività. Determinare quando la pornografia è legale e quando non lo è spesso è complicato, e scoprire chi ha realizzato certi film pornografici può essere molto difficile se i video sono stati realizzati da dilettanti.
In molte aree, le attività che coinvolgono la droga sono considerate un tipo di vizio criminale. Mentre le droghe di solito non danneggiano direttamente nessuno tranne l’utente, l’uso di droghe è ancora considerato un’attività criminale in molte aree. L’uso di alcolici quando qualcuno non ha l’età legale per bere alcolici potrebbe essere oggetto di indagine da parte di una squadra di vice, ma questo di solito non è abbastanza importante da attirare l’attenzione di un’unità di vice. Le droghe più gravi, come l’eroina o le metanfetamine, sono di solito al centro delle indagini sulle droghe.
Anche il gioco d’azzardo è un problema a volte affrontato dalle squadre di vice. Il gioco d’azzardo legale è, ovviamente, fortemente regolamentato, ma le attività illegali in un casinò potrebbero essere indagate da un’unità di vice. Anche il gioco d’azzardo illegale come i combattimenti di galli o le reti di gioco clandestino sono indagati dalle squadre dei vice. Le indagini su questi crimini possono spesso portare a questioni legali più complesse, che possono portare il crimine fuori dall’esperienza della squadra di vice.
I reati specifici indagati da un’unità di vice dipendono da ciò che è e non è legale nella zona in cui opera l’unità. Dipende anche dal modo in cui le indagini penali sono distribuite in un sistema di polizia. Certamente, anche in aree senza unità di vice designate, possono esserci ancora vizi.