La riduzione della domanda mira a ridurre l’uso di droghe illegali attraverso l’istruzione e il trattamento su misura per le popolazioni a rischio e il pubblico in generale. È una delle tre strategie per affrontare le conseguenze sociali, economiche e sanitarie del traffico illecito di droga. Le altre due componenti della politica includono la riduzione dell’offerta e la riduzione del danno.
I programmi educativi nelle scuole che mettono in guardia contro i pericoli del consumo di droga comunemente rientrano nelle politiche di riduzione della domanda. Le forze dell’ordine possono partecipare alle organizzazioni scolastiche e comunitarie per fornire informazioni sulle sostanze illegali e sulle tendenze nell’uso illegale di droghe. Gli agenti di polizia potrebbero anche fungere da consulenti per le persone che lavorano in programmi di prevenzione della droga o centri terapeutici, tenendoli al passo con le droghe emergenti che entrano nel mercato illegale.
I programmi di riabilitazione e disintossicazione rappresentano un’altra componente delle tattiche di riduzione della domanda. I programmi di disintossicazione consentono ai tossicodipendenti di alleviare i sintomi di astinenza per aiutarli a liberarsi dalle droghe. Somministrare metadone agli eroinomani presso cliniche specializzate descrive una forma di questa strategia di riduzione della domanda. I centri di riabilitazione residenziale rappresentano un altro metodo di riduzione della domanda.
La premessa include anche affrontare il rischio nelle comunità in cui il consumo di droga è elevato. Ciò potrebbe includere l’offerta di opportunità di lavoro in aree con un alto tasso di disoccupazione. Il riconoscimento delle ragioni culturali o sociali delle persone che fanno uso di droghe è un altro aspetto della riduzione della domanda comunemente studiato e affrontato.
La riduzione dell’offerta mira ad arginare il flusso di droga arrestando il traffico di droga. L’intelligence viene utilizzata per interrompere la circolazione della droga trasportata per via aerea, marittima o terrestre e incarcerare coloro che traggono profitto dalla vendita di sostanze illegali. Alcune regioni rendono illegale acquistare i prodotti chimici per produrre determinati farmaci come parte delle loro politiche di riduzione dell’offerta.
La riduzione del danno viene impiegata in alcune aree per affrontare le conseguenze dell’abuso di droghe. I programmi che forniscono aghi puliti ai tossicodipendenti per via endovenosa comprendono un modo per mantenere sano il tossicodipendente fino a quando non cerca una soluzione a lungo termine. Le politiche di riduzione del danno sono spesso chiamate l’approccio umano alla tossicodipendenza.
Molti paesi hanno riconosciuto la necessità di includere la riduzione della domanda negli sforzi per affrontare l’abuso di droghe. Tutti i paesi che fanno parte delle Nazioni Unite hanno adottato una politica per aumentare gli sforzi nazionali, regionali e internazionali per bilanciare l’offerta di domanda con obiettivi di riduzione dell’offerta. La dichiarazione tra le nazioni riconosce la necessità di investire in politiche in ambito educativo, sociale, sanitario e politico che riducano il numero di persone che fanno uso di droghe illegali.