La sternotomia mediana è un modo in cui i chirurghi ottengono l’accesso al cuore o ai polmoni. Si tratta di creare un’incisione nel torace e quindi dividere lo sterno o lo sterno in modo che le strutture del cuore possano essere completamente visibili. Una volta completato l’intervento chirurgico, l’osso viene collegato insieme per favorire la guarigione e l’incisione viene chiusa. Molti pazienti si riprendono bene dalla procedura, ma a volte si verificano complicazioni e le cicatrici sono sempre un risultato. Occasionalmente, l’accesso al cuore può essere ottenuto con altri mezzi.
Incidere la parete toracica e dividere lo sterno fornisce il modo più diretto per avvicinarsi al cuore o ai polmoni. Questo non è necessariamente un intervento chirurgico a cuore aperto, che è meglio definito come qualsiasi procedura in cui il cuore viene inserito attraverso il pericardio o il suo strato protettivo esterno. Invece, la sternotomia mediana significa che un paziente sta avendo una procedura a torace aperto che potrebbe includere un intervento chirurgico a cuore aperto. Alcuni interventi chirurgici che potrebbero richiedere una sternotomia includono riparazioni per difetti congeniti, procedure di bypass o trapianti di cuore o polmone.
Sebbene questo possa variare leggermente, un’incisione tipica per questa procedura inizia proprio sopra lo sterno. Questo è appena sotto la base della gola. L’incisione è di circa 8-10 pollici (20.32-25.4 centimetri) di lunghezza, dando ampio spazio per utilizzare una sega sternale per tagliare anche lo sterno o lo sterno. Durante l’intervento chirurgico, speciali divaricatori tengono separate le due metà dello sterno e il tessuto e il muscolo sopra di esso in modo che il cuore oi polmoni rimangano accessibili.
Dopo che le riparazioni sono state completate, i chirurghi devono chiudere la sternotomia mediana in modo tale da favorire al meglio la guarigione. Le due metà dello sterno sono unite e accuratamente cablate, in modo che l’osso guarisca correttamente. Sia gli adesivi che i punti possono essere utilizzati per ricongiungere i muscoli e il tessuto cutaneo.
Quando i pazienti si stanno riprendendo per la prima volta, l’area in cui è stata eseguita la sternotomia può essere dolorosa. Può essere particolarmente scomodo alzare le braccia sopra la testa per alcune settimane. La maggior parte delle persone alla fine sperimenta un recupero totale con cicatrici attese al centro del torace.
Una complicazione di una sternotomia mediana è l’infezione dell’osso o della ferita chirurgica. La presenza di un’infezione significativa potrebbe comportare una seconda procedura per rimuovere il tessuto infetto, oppure alcuni individui rispondono adeguatamente al trattamento antibiotico. Una piccola percentuale di pazienti può sviluppare dolore cronico sullo sterno. In alternativa, in alcuni casi, un filo sternale si allenta successivamente e deve essere rimosso.
I chirurghi cardiotoracici hanno sviluppato alternative alla sternotomia mediana che possono essere appropriate per determinate riparazioni. Un intervento chirurgico minimamente invasivo può utilizzare un’incisione toracica più corta, circa la metà della lunghezza di una sternotomia completa. Un’altra alternativa è quella di accedere al cuore attraverso due delle costole, che riduce al minimo le cicatrici. Queste non sono sempre le scelte migliori e la sternotomia è spesso il metodo preferito perché offre ai chirurghi più spazio per eseguire riparazioni delicate.