L’assistenza riabilitativa è un termine incredibilmente ampio. Principalmente, si concentra sull’affrontare alcuni aspetti della salute o della funzione che sono compromessi e sul tentativo di migliorarli, attraverso una varietà di terapie. Ci sono diversi tipi di cure riabilitative che potrebbero essere discusse e queste includono: riabilitazione fisica da lesioni traumatiche o lesioni cerebrali, riabilitazione da droghe/alcol o altre dipendenze e riabilitazione da malattie mentali. L’assistenza può essere eseguita in una varietà di contesti che includono ospedali, strutture per il trattamento diurno e ambulatori.
Quando le persone subiscono lesioni agli arti o ad altre funzioni corporee che modificano la capacità di agire o funzionare “normalmente”, potrebbero aver bisogno di trascorrere del tempo in una struttura di assistenza riabilitativa. Una persona che ha perso un arto o ha avuto un ictus potrebbe avere la stessa probabilità di aver bisogno di un ricovero in un luogo del genere, una volta stabilizzata la malattia o la lesione iniziale. La persona che ha perso un arto dovrebbe sottoporsi a terapia fisica e possibilmente occupazionale per imparare a funzionare senza di essa o a usare le protesi, e la persona che ha avuto un ictus, potrebbe aver bisogno di terapia fisica, occupazionale e logopedica per combattere qualsiasi lesione cerebrale avvenuta. Una volta che le persone hanno ricevuto una terapia preliminare in ospedale, potrebbero essere dimesse a casa, ma probabilmente continuerebbero ad aver bisogno del supporto di una varietà di terapisti per continuare a progredire.
Le persone che sono tossicodipendenti possono scegliere di entrare in un programma di trattamento della droga che si trova in un ospedale di riabilitazione ospedaliera. In effetti, alcune persone chiamano questo “entrare in riabilitazione”. Nei centri per il trattamento della tossicodipendenza le persone possono riprendersi dagli effetti iniziali dell’astinenza dalla droga e quindi partecipare a consulenze e altri esercizi che promuovono l’assistenza riabilitativa e riducono la probabilità di un nuovo utilizzo in futuro. Una volta completata questa forma di programma, che potrebbe durare da poche settimane a diversi mesi, i tossicodipendenti in recupero potrebbero cercare supporto all’esterno con un consulente per droghe e alcol, un terapista o con gruppi come Alcolisti o Narcotici Anonimi.
Allo stesso modo, la persona con una grave condizione di salute mentale potrebbe aver bisogno di un ricovero in ospedale per stabilizzare i farmaci e ripristinare una maggiore chiarezza. Come molti degli altri esempi citati, l’assistenza continua all’esterno con terapisti, psichiatri e possibilmente terapisti occupazionali per aiutare a recuperare la vita e trovare lavoro. In tutti i casi, questa cura ha molti livelli.
Come accennato, i livelli principali sono l’ospedale, il trattamento diurno e l’assistenza su appuntamento. Gli ospedali di riabilitazione possono essere il primo passo per molte persone, anche se altri non richiedono alcun tipo di ricovero. Alcune persone ricevono un’ampia assistenza riabilitativa attraverso centri di trattamento ambulatoriale o diurno e in genere tornano a casa di notte per unirsi alle famiglie dopo aver trascorso la giornata in una varietà di terapie. In alternativa, alcune persone sono in grado di ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno in diversi luoghi ambulatoriali come centri di consulenza, cliniche di terapia fisica o altri. Questi non sono meno importanti per l’assistenza riabilitativa e aiutano i pazienti a completare il processo di recupero della funzione che possono.