La terapia multimodale è un tipo di psicoterapia che sostiene la necessità di personalizzare i trattamenti per ogni individuo. Il nucleo di questo tipo di terapia è la convinzione che l’uomo, in quanto creatura biologica, abbia diversi modi di pensare, sentire e sentire, che dovrebbero essere presi in considerazione quando si trattano disturbi psicologici o comportamentali. La terapia multimodale può essere applicata anche a condizioni fisiologiche combinando diversi approcci e metodi per elaborare un trattamento adeguato per il paziente.
Lo sviluppo della terapia è attribuito al Dr. Arnold Allan Lazarus, uno psicologo sudafricano che ha contribuito al progresso della psicologia, in particolare nella terapia comportamentale. All’inizio della sua carriera, il dottor Lazarus si rese conto che l’integrazione di caratteristiche diverse da diverse ideologie psicoterapeutiche può aiutare a ottenere trattamenti più efficaci per i pazienti. Questo concetto di integrazione è stato inizialmente definito come “terapia comportamentale ad ampio spettro”, diventando in seguito “terapia multimodale”.
Al fine di creare un trattamento su misura, la terapia multimodale di solito esamina sette diversi aspetti o “modalità” di una persona, rappresentati nell’acronimo “BASIC ID”. BASIC sta per: comportamenti, risposte affettive o emotive, sensazioni, immagini e cognizione; ID, invece, sta per Interpersonal e Drugs/biology. In questo modo, la terapia riconosce che una certa condizione psicologica influenza non solo il comportamento e le emozioni di una persona, ma anche i suoi processi fisiologici e mentali. Ad esempio, una persona depressa probabilmente eviterà le persone e diventerà triste, ma può anche provare stanchezza cronica o insonnia e nutrire pensieri negativi e critici su se stesso.
Per determinare la condizione psicologica del paziente, la terapia multimodale di solito richiede che i pazienti rispondano in modo veritiero a un questionario che copre i fattori BASIC ID. Il questionario di solito si presenta sotto forma di una scala Likert, in cui i pazienti possono scegliere tra numeri, di solito compresi tra uno e cinque, per concordare o non essere d’accordo con le domande. Il questionario rivelerà anche se c’è una predominanza di una modalità sulle altre. Ad esempio, se le risposte al questionario rivelano che il paziente può rispondere bene con l’interazione, lo psicologo può raccomandare al paziente di svolgere più attività interpersonali e sociali per curare la depressione.
La terapia multimodale considera anche la personalità o il temperamento del paziente un fattore significativo nella formazione di un trattamento a cui il paziente sarà più aperto. I pazienti possono avere lo stesso profilo strutturale della loro domanda, ma le loro personalità saranno diverse, così come la loro ricettività al trattamento. Uno dei vantaggi della terapia multimodale è che psicologi e terapeuti non devono sottostare a un’unica ideologia psicologica, ma piuttosto sono più aperti all’utilizzo di strategie diverse da ideologie diverse. Questa forma di flessibilità si chiama “eclettismo tecnico”.