La polimixina B è un farmaco somministrato per trattare una serie di diversi tipi di infezioni causate da batteri. Funziona distruggendo l’integrità delle pareti cellulari batteriche, rendendole suscettibili agli agenti patogeni esterni e rendendole incapaci di mantenere un ambiente interno stabile favorevole alla sopravvivenza. Molto spesso la polimixina B è inclusa in un unguento, colliri o gocce per le orecchie come metodo per trattare le infezioni batteriche che colpiscono queste parti del corpo. Gli effetti collaterali del farmaco più comunemente includono irritazione locale e arrossamento della pelle.
Il meccanismo d’azione della polimixina B è quello di danneggiare l’integrità delle pareti cellulari batteriche. È in grado di farlo interferendo con alcuni dei legami chimici che sono importanti per mantenere la forza di queste strutture protettive. Il farmaco è prodotto naturalmente da una specie batterica nota come Bacillus polymyxa, che rende la sostanza un meccanismo di difesa contro altri tipi di batteri. I tipi di batteri noti come batteri gram negativi sono i più suscettibili di essere uccisi da questo meccanismo d’azione.
In genere, la polimixina B non viene somministrata come pillola o iniezione. Invece, viene applicato localmente a diverse parti del corpo che potrebbero essere interessate da infezioni batteriche. Un uso popolare del farmaco è includerlo in un unguento per trattare le infezioni della pelle. I preparati sono disponibili anche come colliri per il trattamento delle infezioni agli occhi o come colliri per il trattamento delle infezioni all’orecchio. Spesso il farmaco è combinato con altri agenti antibatterici per uccidere al meglio una varietà di batteri.
Gli effetti collaterali della polimixina B sono in genere minimi, ma possono includere reazioni cutanee come arrossamento o irritazione. Alcune persone potrebbero essere allergiche al farmaco e possono sviluppare effetti collaterali più gravi tra cui gonfiore ed eruzione cutanea. I pazienti che usano preparazioni di polimixina B per lunghi periodi di tempo potrebbero diventare suscettibili all’infezione da batteri resistenti al farmaco e potrebbero avere problemi con l’eradicazione completa delle loro infezioni.
Nella maggior parte dei casi, la polimixina B è ben tollerata ed è persino disponibile sotto forma di unguento da banco negli Stati Uniti. Alcune persone, tuttavia, dovrebbero evitare l’uso di questo farmaco. La sicurezza del farmaco nelle donne in gravidanza e in allattamento non è ben stabilita. Inoltre, i pazienti con condizioni non diagnosticate devono consultare un medico o un altro operatore sanitario prima di utilizzare il farmaco per assicurarsi di ricevere il miglior trattamento possibile.