La terapia infusionale endovenosa consiste nella somministrazione di farmaci inserendo un ago ipodermico direttamente in una vena e consentendo ai farmaci di attraversarla. I farmaci vengono in genere eseguiti utilizzando un metodo di gocciolamento endovenoso (IV) per garantire che l’aria non entri nel flusso sanguigno. Ciò richiede che il farmaco venga conservato in un sacchetto e rilasciato lentamente nel tubo attaccato all’ago. La terapia endovenosa è in genere molto più rapida ed efficiente rispetto all’assunzione di farmaci per via orale e consente una distribuzione più completa dei farmaci in tutto il corpo.
L’uso della terapia infusionale endovenosa è normalmente riservato alle condizioni che richiedono un trattamento immediato o a quelle che devono essere somministrate in modo tempestivo, il che significa che non tutti i farmaci possono essere somministrati all’organismo contemporaneamente. Alcuni farmaci possono essere somministrati solo attraverso una flebo, come molti farmaci antitumorali. La maggior parte delle volte la terapia per infusione endovenosa viene eseguita in ambiente ospedaliero.
Gli aghi IV sono più spesso inseriti nelle vene delle braccia o delle mani, sebbene occasionalmente possano essere usati quelli dei piedi o delle gambe. Nei bambini molto piccoli, le vene situate nel cuoio capelluto sono un’altra opzione. Le vene situate nel torace o nell’addome non possono essere utilizzate affatto.
I pazienti sottoposti a terapia di infusione endovenosa sono generalmente confinati a letto per molte ore. L’importo del parto che sarà necessario è determinato dal tipo e dalla quantità di farmaci da ricevere; a volte occorrono diversi giorni per completare una sessione. Durante questo periodo è importante che il paziente si rilassi e svolga delle attività pur essendo limitato nei movimenti. Ciò renderà l’esperienza meno dolorosa e il tempo passerà più velocemente.
Gli effetti collaterali più comuni legati alla terapia infusionale endovenosa sono dolore e arrossamento nel sito di inserimento. In alcuni pazienti possono verificarsi anche lividi. Possono essere presenti ulteriori effetti collaterali a seconda del tipo di farmaci somministrati, quindi i pazienti dovrebbero discuterne con un operatore sanitario. Una benda o una medicazione verranno probabilmente posizionate sul sito di inserimento per prevenire qualsiasi sanguinamento eccessivo, specialmente in quelli con condizioni di sanguinamento o che stanno assumendo fluidificanti del sangue.
Alcune condizioni che sono più comunemente trattate utilizzando la terapia per infusione endovenosa includono il cancro, vari tipi di artrite, il morbo di Crohn, alcune condizioni della pelle e la sclerosi multipla. In alcuni casi, i liquidi possono anche essere somministrati attraverso una flebo. A volte possono essere necessari farmaci sia prima che dopo la terapia infusionale. I pazienti sono incoraggiati a discutere eventuali dubbi con il proprio medico.