La tossicità della chemioterapia è l’effetto tossico della chemioterapia sul corpo di una persona. Mentre la chemioterapia può aiutare a prolungare o addirittura salvare la vita di una persona, può avere un effetto tossico sul tratto gastrointestinale, sulle cellule del follicolo pilifero, sulle cellule del sangue, sui nervi e sugli organi vitali. Questo è uno dei motivi per cui molti pazienti chemioterapici manifestano effetti collaterali come perdita di capelli e vomito. Un individuo può anche subire danni agli organi e ai nervi a causa della tossicità della chemioterapia.
Uno dei modi in cui la tossicità della chemioterapia può influenzare il corpo è attraverso il danno al tratto gastrointestinale di una persona. La chemioterapia può danneggiare le cellule che rivestono questa parte del corpo e colpire parti del tratto gastrointestinale che vanno dal colon di una persona alla bocca. Tra i segni di tossicità della chemioterapia che una persona può sviluppare ci sono ulcere della bocca e disturbi gastrointestinali che includono nausea, vomito e intestino sciolto. Alcune persone con tossicità da chemioterapia possono anche sviluppare stitichezza o soffrire di perdita di appetito e sapori sgradevoli in bocca.
Un individuo con tossicità da chemioterapia può anche soffrire di perdita di capelli a causa dei potenti farmaci chemioterapici. La chemioterapia può uccidere le cellule dei follicoli piliferi mentre crescono. Il risultato di ciò potrebbe essere la perdita di tutti i capelli del paziente o solo di una parte di essi. La buona notizia, in una situazione del genere, è che i capelli di solito ricrescono. I pazienti possono, tuttavia, notare che cambia in termini di consistenza e colore quando ricresce dopo la chemioterapia.
Il trattamento chemioterapico può anche influenzare l’emocromo di una persona. Il trattamento può interferire o compromettere la normale rapida crescita e divisione dei globuli bianchi e rossi del paziente. I sintomi di ciò possono includere affaticamento, debolezza e sanguinamento anomalo. Una persona può anche avere maggiori probabilità di subire infezioni a causa di questo effetto della tossicità della chemioterapia.
Con alte dosi di farmaci chemioterapici, una persona può subire danni ai suoi organi vitali, inclusi cuore e reni. Anche i suoi polmoni e il suo fegato possono essere colpiti. Un danno grave può compromettere il funzionamento di questi organi o farli fallire del tutto.
In alcuni casi, la tossicità della chemioterapia può anche causare danni ai nervi che inviano segnali dal cervello di una persona ad altre parti del suo corpo. Spesso le persone avvertono intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi come segno di questo tipo di danno. La debolezza può svilupparsi anche come segno di questo tipo di danno.