Mutaflor è il nome dato a un gruppo di farmaci contenenti batteri della macchia Escherichia Coli (E. Coli) Nissle 1917. Questo batterio fa parte di una classe di microrganismi benefici chiamati probiotici. Mutaflor, come molti farmaci probiotici, viene utilizzato principalmente per prevenire o curare i disturbi gastrointestinali.
Un possibile vantaggio dei probiotici è la loro capacità di combattere altri batteri più dannosi nello stomaco. La teoria è che diversi batteri con un’unica fonte di cibo limiteranno la riproduzione l’uno dell’altro. Poiché il probiotico viene costantemente sostituito di proposito, dovrebbe sovraccaricare gli altri batteri.
Questa teoria ha risultati contrastanti nella pratica. In generale, mutaflor può essere efficace nel combattere alcuni batteri, inclusi alcuni ceppi di salmonella. Il grado di efficacia, tuttavia, sembra variare tra i pazienti. Inoltre, uno studio del Dipartimento di Microbiologia e Immunologia dell’Università di Otago in Nuova Zelanda ha scoperto che i batteri non hanno avuto alcun effetto sulla crescita di alcuni altri batteri Escherichia coli resistenti ai farmaci.
Benefici più solidi sono stati osservati dall’uso di mutaflor in pazienti con colite ulcerosa. Questi batteri riducono l’irritazione da altri batteri lungo il rivestimento del tratto intestinale. Spesso, questo può ridurre l’infiammazione dell’intestino associata alle riacutizzazioni della colite. Inoltre, uno studio del 2004 dell’Università di Colonia in Germania ha dimostrato che questo farmaco è efficace quanto i farmaci chimici standard nella prevenzione della colite ulcerosa ricorrente.
Farmaci come mutaflor sono spesso prescritti con antibiotici. Spesso, i batteri che aiutano la digestione possono essere uccisi dagli antibiotici prescritti. Di conseguenza, molti pazienti che assumono questi farmaci sono soggetti a diarrea. I probiotici possono aiutare a sostituire i batteri benefici, prevenendo così questo effetto collaterale.
Ci sono prove significative che mutaflor può aiutare nel trattamento della sindrome dell’intestino irritabile (IBS), anche se c’è qualche dibattito sul perché il farmaco sia efficace. La teoria prevalente è che i probiotici influenzino l’IBS nello stesso modo in cui aiuta quelli con colite ulcerosa. Altri credono che il farmaco allevia i sintomi rimuovendo i batteri nocivi e ripristinando i normali livelli di acido. Una terza teoria attribuisce sollievo alla formazione di uno strato protettivo di muco lungo le pareti gastrointestinali.
La maggior parte degli utenti di mutaflor non segnala effetti collaterali evidenti. Raramente, alcuni pazienti che usano il probiotico per la prima volta possono avvertire lieve nausea e gas. Questi effetti collaterali sono generalmente di breve durata e non richiedono un trattamento aggiuntivo. Le reazioni allergiche a questo farmaco sono estremamente rare e di solito sono legate agli ingredienti inattivi utilizzati nella sua fabbricazione. Gli individui che avvertono gonfiore, prurito o mancanza di respiro dopo l’assunzione di questo farmaco devono contattare immediatamente un medico.