L’accesso sequenziale è un sistema mediante il quale si accede ai dati memorizzati in un ordine fisso. Un esempio di questo è una cassetta audio o video. L’uso più comune di questo sistema è nella memoria del computer, dove contrasta con la memoria ad accesso casuale più diffusa.
La frase accesso sequenziale si riferisce semplicemente all’ordine fisso di accesso. Oltre ad essere fisso, questo ordine è predeterminato e segue una progressione logica. Alcuni tipi di accesso sequenziale sono inevitabili, ad esempio durante la riproduzione di una cassetta. Altri tipi sono una scelta deliberata. Questo può includere i dati del computer memorizzati come un elenco collegato, in cui ogni pezzo di dati contiene un riferimento al pezzo successivo.
La memoria ad accesso sequenziale è un sistema di archiviazione in cui i dati vengono archiviati e letti in un ordine fisso. Ciò contrasta con la memoria ad accesso casuale, come quella utilizzata dai computer per memorizzare i dati da elaborare. Come regola generale, l’accesso sequenziale è il tipo di memoria più probabile che venga utilizzato per l’archiviazione permanente e la memoria ad accesso casuale per l’archiviazione temporanea.
Esempi di memoria ad accesso sequenziale includono supporti registrabili meno recenti come DVD, CD e persino nastri. Anche i dischi rigidi sono sequenziali, piuttosto che la memoria ad accesso casuale. La memoria ad accesso casuale includeva i chip di memoria presenti nei computer, nonché la memoria flash che può essere fissata all’interno di un dispositivo o rimovibile, come memory stick o schede di memoria.
Il vantaggio principale della memoria sequenziale, rispetto alla memoria ad accesso casuale, è che di solito è molto più economica da produrre. Ciò consente anche di ottenere una maggiore capacità di dati dato sia un prezzo fisso che un limite di dimensione fisica impostato. La memoria ad accesso sequenziale è anche più comunemente utilizzata in forme di archiviazione fisica meno suscettibili a danni fisici, inclusi sbalzi di tensione o perdita di alimentazione.
Lo svantaggio principale di questo tipo di memoria è che di solito ci vuole più tempo per accedere fisicamente a qualsiasi dato. Questo perché il computer deve scorrere tutti i dati in ordine fino a trovare il pezzo corretto, come cercare informazioni in un libro senza indice, oppure deve utilizzare una funzione di ricerca che sa dove sono archiviati i dati ma comunque deve spostarsi fisicamente nella sezione pertinente del dispositivo di archiviazione. Al contrario, la memoria ad accesso casuale è impostata in modo tale che di solito ci vuole un tempo identico per trovare ogni singolo pezzo di dati.