Il polivinilacetato, noto anche come PVA o PVAc, è un polimero sintetico o plastica. È più specificamente classificato come termoplastico, il che significa che si scioglie ad alte temperature e ha determinate proprietà come essere elastico e flessibile a temperatura ambiente. L’adesivo di acetato di polivinile è una colla che contiene questo composto. Molti tipi comuni di colla, compresa la colla standard bianca o per la scuola, contengono questo materiale. La colla da falegname gialla, comunemente usata per i progetti di lavorazione del legno, è anche un adesivo di acetato di polivinile, così come la colla per legno bianca simile. Le colle PVA sono considerate molto facili da usare, poiché possono essere ripulite con acqua, sono sicure da maneggiare senza guanti o altre protezioni per la pelle e non emettono fumi pericolosi, ma non reggono bene in condizioni umide o bagnate .
Un adesivo in polivinilacetato funziona meglio su materiali porosi, come legno, carta e cartone, ed è consigliato anche per incollare vinile e pelle. Molte colle PVA sono bianche e vengono utilizzate per un’ampia varietà di scopi, come realizzare collage, lavori di carta e progetti di lavorazione del legno. Questi adesivi sono privi di acidi, il che li rende particolarmente adatti a progetti come la rilegatura di libri, dove un adesivo acido deteriorerebbe la carta.
La colla da falegname gialla è comunemente usata sia per i progetti di costruzione domestica fai-da-te che per i progetti di falegnameria, come la realizzazione di mobili. Questa colla mantiene la sua sfumatura gialla quando si asciuga, mentre un adesivo bianco si asciuga in modo trasparente. La colla PVA bianca ha anche un tempo di asciugatura più lungo della colla gialla. Entrambi funzionano bene per la maggior parte dei tipi di legno, ma non sempre forniscono un forte legame se il legno è oleoso, come il teak. Il contenuto d’acqua dell’adesivo può anche rendere alcuni tipi di legno, come il faggio, ordito.
Affinché una colla PVA formi un legame adesivo il più forte possibile, l’utente deve lavorare a temperatura ambiente, garantire una buona circolazione dell’aria e esercitare pressione sui materiali da incollare insieme, ad esempio utilizzando morsetti. Questo tipo di adesivo non è adatto per l’uso in luoghi in cui sarà esposto a umidità o acqua. Inoltre, non dovrebbe essere permesso di congelare, perché ciò farà perdere alla colla la sua capacità di formare un forte legame.