Alto barocco è un termine per l’arte, l’architettura e la musica popolare tra il 1625 e il 1675, caratterizzato da estrema emozione, dettaglio e complessità. Il movimento iniziò in Italia, ma si diffuse in tutta Europa, specialmente nei paesi cattolici. Gli artisti barocchi spesso combinavano pittura, scultura e architettura per creare un’esperienza travolgente.
Il periodo barocco iniziò in Italia intorno al 1600. All’inizio l’arte barocca era principalmente propaganda per la controriforma cattolica, poiché il Concilio di Trento decretò che l’arte dovesse mostrare direttamente gli eventi biblici e le scene della vita dei santi con emozione. L’alto barocco è durato circa dal 1625 al 1675, quando il lavoro emotivo, sensuale e dinamico era al suo apice. Sebbene questo stile sia iniziato con la chiesa cattolica, molti leader secolari hanno seguito l’esempio.
Le opere del periodo barocco spesso combinano diversi mezzi per creare un’esperienza emotiva completa. Ad esempio, la chiesa di Santa Bibiana a Roma combina architettura, scultura e affreschi dipinti per enfatizzare la vita dell’omonimo della chiesa. Gian Lorenzo Bernini ha creato la facciata e la scultura in marmo di Santa Bibiana, mentre Pietro da Cortona ha dipinto una serie di affreschi con scene diverse della vita del santo. Durante i servizi, la musica verrebbe suonata per migliorare l’esperienza religiosa dei fedeli.
Movimento, illuminazione esagerata, dettagli ed emozioni sensazionali caratterizzano i dipinti del periodo barocco. Inoltre, la maggior parte dei dipinti riguardava soggetti religiosi, come “L’Assunzione della Vergine Maria” del pittore olandese Peter Paul Rubens. Anche la mitologia greca e romana era un argomento comune durante il periodo barocco, risultando in opere come l’affresco di Luca Giordano a Palazzo Medici-Riccardi.
La scultura era una forma d’arte estremamente popolare durante l’alto periodo barocco. “L’estasi di Santa Teresa”, situata a Santa Maria della Vittoria a Roma, è probabilmente la più famosa di queste sculture. Bernini completò la figura nel 1652 e fu anche responsabile della collocazione della scultura all’interno della cappella.
Esposizioni impressionanti di ricchezza e potere hanno dominato l’architettura del periodo barocco. In Francia, il re Luigi XIV assunse l’architetto Louis Le Vau per ristrutturare Versailles come palazzo barocco. Altrettanto importante era il progetto di Andre Le Notre per i giardini complessi ed equilibrati di Versailles.
La musica del periodo barocco è notevole per la sua complessità ed emozioni, nonché per la sua moderazione tecnica. The Well-Tempered Clavier del compositore tedesco Johann Sebastian Bach illustra questo tipo di musica con un preludio e una fuga in ogni chiave. Altri famosi compositori barocchi includono Antonio Vivaldi, Georg Friedrich Handel e Johann Pachelbel.