Un centro per le arti dello spettacolo è una struttura multiuso, a differenza di una sala da concerto che ha un unico scopo. Esistono molti tipi diversi di centri per le arti dello spettacolo. I centri di proprietà di istituzioni pubbliche, come città o università, sono normalmente organizzazioni no profit o no profit, ma altri sono di proprietà privata di aziende a scopo di lucro. In generale, un centro per le arti dello spettacolo (PAC) è una struttura multiuso che offre una varietà di intrattenimento ai suoi clienti. Sebbene non tutti i centri abbiano la capacità di ospitare tutti i tipi di eventi, molti sono in grado di offrire musica, danza e teatro.
I centri di arti dello spettacolo che ospitano musical, compagnie di danza e spettacoli teatrali hanno ampie aree del palcoscenico per ospitare gli artisti. Alcuni centri non hanno ampie aree sceniche e sono più adatti per la proiezione di film e l’organizzazione di seminari e conferenze. Molti centri dispongono di più stanze o edifici per ospitare tutti i tipi di intrattenimento.
Un notevole centro di arti dello spettacolo americano che ha molteplici strutture è il John F. Kennedy Center for the Performing Arts di Washington, DC. Questo centro ha tre sezioni principali: l’Eisenhower Theater, la Concert Hall e l’Opera House, nonché cinque sale più piccole. Questo rende il centro molto versatile. Il Kennedy Center, come spesso lo chiamano i clienti, è un esempio di un ibrido di proprietà pubblico-privato.
Sebbene la maggior parte dei centri per le arti dello spettacolo siano ospitati all’interno di un edificio, alcuni sono anfiteatri. Questi luoghi all’aperto in genere ospitano gli stessi tipi di intrattenimento dei centri tradizionali. Il PAC Saratoga, nello stato di New York, è un anfiteatro che presenta danza, come balletto e composizioni moderne; concerti musicali dal genere classico al genere rock; e festival, come quelli che promuovono cibo e vino. Molti centri per le arti dello spettacolo offrono questo tipo di intrattenimento ai propri clienti.
Alcuni centri di arti dello spettacolo hanno mostre permanenti, come una galleria d’arte o una mostra simile. Altri centri hanno una compagnia di danza, un’orchestra o una compagnia teatrale che è associata al centro e si esibisce regolarmente lì. Spesso questi gruppi provano presso la struttura e il centro può finanziare i gruppi parzialmente o completamente.
I centri con palcoscenici più piccoli generalmente non offrono spettacoli musicali o teatrali stravaganti. In genere, questi centri dispongono di schermi per la proiezione di film, come film indipendenti, o per la presentazione di presentazioni, come seminari o conferenze. Come molti centri per le arti dello spettacolo, le scuole e i college locali possono utilizzare le strutture per la laurea e altre presentazioni di premi.
Esistono tre modi per gestire le esibizioni. Il primo è per il personale del centro di trovare e programmare gli animatori. Il secondo è di affittare la struttura a artisti in tournée o a animatori o educatori locali, nazionali o internazionali. La terza opzione è un ibrido di affittare la struttura e gestire l’intrattenimento in casa. La maggior parte dei centri utilizza questo metodo di gestione.