Aida è un’opera in quattro atti del compositore italiano Giuseppe Verdi, noto anche per Nabucco, Rigoletto, Il trovatore – Il trovatore, in inglese; La traviata, o La donna caduta; Un ballo in maschera, o A Masked Ball; e molte altre opere. Fu composto nel 1870 con un libretto di Antonio Ghislanzoni, basato su uno scenario dell’egittologo August Mariette e con adattamenti realizzati dal librettista francese Camille Du Locle e dallo stesso Verdi. L’opera doveva essere l’opera di apertura al Cairo Opera House.
Dopo un ritardo causato dalla guerra franco-prussiana, l’opera fu presentata al Cairo il 24 dicembre 1871. Nel ventunesimo secolo, continua a essere una delle opere più popolari di tutte.
La storia di si svolge a Memphis e Tebe al tempo dei faraoni con l’Egitto e l’Etiopia in guerra. Radames, il Capitano delle guardie in Egitto, spera di essere incaricato dell’esercito egiziano, e sogna questo e il suo amore per Aida, una schiava etiope. Non sa che è la figlia del re etiope. Amneris, la figlia del re d’Egitto, si unisce a lui, che è innamorato di lui e sospetta che i suoi affetti siano rivolti altrove. Appare Aida e Amneris, vedendo come la guarda Radames, ha i suoi sospetti confermati.
Un messaggero rivela che il re d’Etiopia sta guidando un esercito verso di loro e Radames è stato nominato comandante dell’esercito egiziano che li incontrerà. L’angoscia di Aida è una lamina per l’anticipazione della vittoria della folla.
Nell’atto II, la scena si apre nelle stanze di Amneris, con i suoi servi che esaltano le vittorie di Radames. Quando Aida si avvicina, Amneris allontana gli altri e la affronta per il suo affetto per Radames, ingannandola infine in confessione. Le tensioni di una marcia della vittoria raggiungono le donne, che hanno risposte opposte al presagio.
Radames appare alle porte della città di Tebe e Amneris lo incorona con una corona di alloro. Il re gli offre tutto ciò che può desiderare e Radames chiede che i prigionieri vengano generati. Aida riconosce suo padre tra loro. Radames chiede clemenza per i prigionieri, che, dopo una discussione, viene concesso. Come ultimo onore, il re dà Amneris a Radames in matrimonio.
Nell’atto III, è la vigilia del matrimonio. Amneris entra in un tempio per pregare, mentre Aida si reca per un incontro finale con Radames. Suo padre cerca di convincerla a ottenere informazioni da Radames sui suoi piani militari e la castiga. Aida e Radames si incontrano e lei lo convince a fuggire con lei. Chiede e lei rivela il percorso dell’esercito, e non appena le dice che appare suo padre. Radames è sconvolto dal tradimento, e mentre Aida e suo padre cercano di confortarlo, Amneris e il sommo sacerdote entrano. Aida e suo padre fuggono e Radames si arrende.
Nell’atto IV, Amneris ha in programma di salvare Radames, ma rifiuta di difendersi e desidera solo la morte. Amneris parla del suo amore per lui e gli dice che Aida è ancora viva e la sua reazione mette in evidenza la gelosia di Amneris. Al suo processo, Radames si rifiuta di rispondere alle accuse e Amernis prega per avere pietà. I sacerdoti condannano Radames ad essere sepolto vivo sotto l’altare del dio. Amneris maledice i sacerdoti.
I sacerdoti chiudono la tomba e Radames scopre che Aida si è nascosta lì per morire con lui. Mentre cantano il loro duetto finale, Amneris sull’altare sopra prega per la pace di Radames.