L’anestesia endotracheale è una forma di anestesia in cui i gas inalati vengono erogati direttamente nella trachea con l’uso di un tubo endotracheale. Finché i gas vengono forniti attraverso il tubo, il paziente rimarrà profondamente incosciente e insensibile al dolore. Questa tecnica è ampiamente utilizzata allo scopo di mantenere i pazienti incoscienti durante un intervento chirurgico in una tecnica nota come anestesia generale. Può essere praticato da un anestesista o da un infermiere anestesista.
Questa tecnica fa parte di una famiglia di metodi anestetici noti come anestesia per inalazione. Nell’anestesia per inalazione, in un paziente con gas inalati viene indotto uno stato di anestesia desiderato. Oltre all’anestesia endotracheale, gli anestesisti possono anche utilizzare gas anestetici che vengono inalati attraverso una maschera indossata sul naso e sulla bocca. Il vantaggio di posizionare un tubo endotracheale è che garantisce che le vie aeree del paziente rimangano sicure e che i farmaci vengano erogati in modo affidabile durante l’anestesia endotracheale.
Il posizionamento di un tubo endotracheale non è un processo molto comodo. Ai pazienti di solito vengono somministrati farmaci che li aiuteranno a rilassarsi se il tubo verrà posizionato mentre sono svegli e consapevoli, e l’anestesia è comunemente indotta con farmaci iniettati ad azione rapida e quindi mantenuta con l’uso di gas inalati. Durante la procedura chirurgica, l’anestesista monitora la temperatura, la frequenza cardiaca e la respirazione del paziente e apporta le modifiche necessarie all’anestesia per mantenere il paziente costantemente anestetizzato.
Una volta terminata la procedura, il paziente può essere portato fuori dall’anestesia endotracheale e il tubo può essere rimosso in un processo noto come estubazione. Questo è tipicamente accompagnato dall’uso di farmaci analgesici che aiuteranno il paziente a gestire il dolore associato all’intervento. Sebbene il paziente non senta dolore mentre è incosciente sotto anestesia, il dolore può diventare estremamente intenso quando il paziente inizia a svegliarsi.
Un rischio dell’anestesia endotracheale è che può causare danni ai polmoni del paziente. Dopo l’intervento chirurgico, i pazienti vengono monitorati per eventuali segni di distress respiratorio che potrebbero indicare un problema polmonare. Sono anche spesso incoraggiati a utilizzare un dispositivo noto come spirometro incentivante che consente al paziente di monitorare la propria funzione polmonare mentre esercita i polmoni per aiutarli a riprendersi dall’anestesia. Un infermiere di solito istruirà il paziente sull’uso del dispositivo e può registrare i valori delle sessioni di spirometria nella cartella del paziente in modo che il team di assistenza post-chirurgica possa tenere traccia della salute del paziente durante il recupero.