I ponti dentali sono protesi utilizzate in odontoiatria estetica per colmare una lacuna nei denti esistenti. Un po’ come le protesi, un ponte dentale è modellato e colorato per assomigliare a uno o più denti veri, abbinando la forma e le dimensioni dei denti mancanti che sostituiscono. A differenza delle protesi, la maggior parte dei ponti non è rimovibile. I ponti vengono fissati utilizzando i denti veri su entrambi i lati, creando un sostituto semipermanente per i denti mancanti. I ponti dentali sono anche chiamati pontic, sebbene il tipico ponte sia spesso definito come un tradizionale ponte fisso.
I ponti offrono una serie di vantaggi. Quando esistono spazi vuoti nei denti, i denti rimanenti possono iniziare a spostarsi o girare. I ponti dentali aiutano a mantenere i denti correttamente allineati riempiendo il divario e fissando i denti in posizione. Possono anche aiutare con underbite o overbite e aiutare a preservare la salute dei denti e delle gengive circostanti, insieme agli ulteriori benefici cosmetici di una serie completa di denti sani.
Il processo di fissaggio dei ponti dentali è abbastanza semplice. Una volta che un ponte su misura è stato realizzato per abbinare il colore, le dimensioni e la forma dei denti mancanti, il dentista prepara i denti su entrambi i lati dell’area. Questi denti, noti come monconi, fungono da supporto per il ponte. I denti sono parzialmente limati e ricoperti da una corona. Il ponte dentale viene poi fuso al materiale della corona, creando un pezzo unico che, con una corretta igiene dentale, può durare fino a dieci anni.
Nel caso in cui uno spazio dentale presenti denti sani solo su un lato, può essere utilizzato qualcosa chiamato ponte a sbalzo. I denti falsi sono apposti sopra il dente sull’unico lato disponibile, a volte usando più di un dente per fare leva. Un altro tipo di ponte è il ponte in resina. Questi utilizzano un processo di attacco diverso e di solito vengono utilizzati su denti più sani senza otturazioni o altri lavori dentali. Usano bande metalliche per fondersi con i denti sani tramite un tipo di resina. Le bande e la resina sono entrambe attaccate in modo da consentire loro di rimanere nascoste.
Con una cura impropria, i denti e le gengive intorno ai ponti dentali possono essere infettati. Questo può accadere anche nel caso di un ponte sagomato o montato in modo improprio, che può causare dolore o irritazione. Sono stati segnalati pochi altri effetti collaterali, tranne un temporaneo aumento della sensibilità orale alle temperature dopo la procedura iniziale. Alcuni pazienti, tuttavia, potrebbero non essere idonei per i ponti dentali per vari motivi, inclusa la salute del paziente, e dovrebbero sempre consultare un dentista per determinare la fattibilità della procedura.