L’anestetico dissociativo fornisce la gestione e il controllo del dolore durante le procedure mediche mentre il paziente rimane cosciente ma avverte un senso di disconnessione dal corpo. Gli agenti utilizzati per questo scopo sono tipicamente a breve durata d’azione e possono essere utili nell’induzione dell’anestesia, nel mantenimento dell’anestesia per procedure brevi e nelle emergenze. La ketamina è un esempio ben noto di anestetico dissociativo, sebbene siano disponibili anche altri farmaci.
I pazienti possono ricevere tali farmaci attraverso iniezioni muscolari o endovenose. Molti agiscono rapidamente per indurre uno stato di trance, consentendo al paziente di respirare in modo indipendente e rimanere sveglio mentre si sente lontano dalla procedura. Le sensazioni di dolore vengono interrotte ei muscoli del paziente rimangono rilassati, mentre l’ansia viene ridotta e il sistema cardiovascolare non viene compromesso. Questo anestetico può far sentire al paziente come se il corpo e il cervello fossero separati e può indurre un senso di fluttuazione fuori dal corpo.
Inoltre, questi composti inducono amnesia. Il paziente non ricorderà la procedura in seguito, il che può ridurre il rischio di traumi psicologici legati al rimanere sveglio per le cure mediche. Senza tali farmaci, le persone potrebbero sperimentare flashback di suoni o immagini come un chirurgo che aggiusta una frattura e questo potrebbe essere sconvolgente. I professionisti possono raccomandare l’anestetico in particolare per i bambini, per ridurre i sentimenti di ansia e trauma che possono circondare le visite dal medico.
Possono essere necessarie diverse ore per riprendersi completamente da un anestetico dissociativo e potrebbe essere necessario rimanere in un’area di recupero prima di tornare a casa. I pazienti possono sperimentare allucinazioni in seguito che possono variare in natura. Alcuni possono trovarli sconvolgenti o agitati, mentre altri li trovano piacevoli, un problema che ha contribuito all’uso ricreativo di alcuni prodotti anestetici dissociativi. Per limitare il rischio di abuso, questi farmaci sono spesso strettamente controllati nelle strutture in cui vengono utilizzati e i professionisti in genere devono firmare un registro dei farmaci quando vi accedono per fornire informazioni su come e perché vengono utilizzati.
I professionisti che lavorano con gli animali possono anche utilizzare l’anestetico dissociativo. Può essere utile come tranquillante per le procedure che un animale non tollera quando è sveglio e mobile. L’uso di questi farmaci riduce i rischi associati all’anestesia generale che sarebbero altrimenti necessari per eseguire la procedura, mantiene l’animale a suo agio e rilassato e limita il dolore. Possono anche essere usati come iniezioni preanestetiche per calmare un animale prima che i fornitori inducano l’anestesia, poiché può essere difficile lavorare in sicurezza con un animale spaventato o nervoso.