Un gastroscopio si riferisce a un tipo di strumento medico chiamato endoscopio. Questo tubo di plastica flessibile è lungo circa 4 piedi (1.22 metri). Il gastroscopio utilizza la tecnologia a fibra ottica che produce luce per consentirgli di funzionare come una macchina fotografica. Il medico utilizza un gastroscopio per visualizzare il tratto gastrointestinale. Il gastroscopio è utile nella valutazione delle condizioni dell’esofago, dello stomaco e di porzioni del piccolo duodeno o dell’intestino. L’ambito può essere utilizzato in ospedale o in un ambiente ambulatoriale, a seconda delle circostanze.
Oltre a consentire al medico di visualizzare le strutture del sistema gastrointestinale, il gastroscopio gli consente anche di prelevare campioni di tessuto. Questo strumento contiene un tunnel cavo che consente al medico di ottenere una biopsia e somministrare determinati farmaci per trattare varie condizioni mediche. Il termine scientifico per i test medici utilizzati con il gastroscopio è esofagogastroduodenoscopia. Questa procedura, nota anche come EGD, viene spesso eseguita quando il medico sospetta anomalie nella deglutizione o nell’intestino tenue o nello stomaco.
Un uso comune del gastroscopio è determinare il motivo del sanguinamento gastrointestinale. Inoltre, l’oscilloscopio è utile per aiutare il medico a determinare il corretto posizionamento di una gastrostomia o di un sondino di alimentazione. Prima della procedura, al paziente di solito viene somministrato un anestetico spray topico che intorpidisce la gola. L’anestetico viene somministrato per sopprimere il riflesso del vomito e consentire un più facile passaggio del tubo. Dopo l’anestetico, viene in genere somministrato un farmaco per via endovenosa per aiutare il paziente a rilassarsi.
Dopo che il medico ha stabilito che il paziente è sufficientemente rilassato, passerà lentamente l’endoscopio nella cavità orale. Con la parte posteriore della gola intorpidita dall’anestetico, passerà il tubo nello stomaco e nel duodeno. L’EGD non è generalmente doloroso, ma può iniziare a soffocare nonostante l’uso dell’agente paralizzante. Dopo l’EGD, il paziente può avere dolore alla gola e sentirsi leggermente gonfio.
In genere, questa procedura è sicura. Come con qualsiasi procedura medica invasiva, tuttavia, i rischi sono possibili. Raramente possono verificarsi perforazioni esofagee o gastriche, così come il vomito. Inoltre, esiste il rischio che il paziente possa manifestare reazioni avverse dall’agente paralizzante o dai sedativi. In genere, se si verificano vomito o effetti collaterali dei farmaci, possono essere gestiti in modo efficace e senza incidenti. Di solito, quando si verifica il vomito, è il risultato dell’attivazione del riflesso del vomito. Questa reazione è generalmente lieve e transitoria.