L’animazione dei cartoni animati è creata con tecniche di animazione tradizionali disegnate a mano o generate al computer. Mentre l’animazione può includere qualsiasi soggetto, stile o fascia d’età, la parola “cartone animato” di solito descrive brevi pezzi colorati che sono spesso pensati per essere umoristici e fare appello ai bambini. L’animazione dei cartoni animati è stata utilizzata a questo scopo fin dagli albori del film d’animazione all’inizio del XX secolo. Il termine “cartone animato” è anche usato per descrivere disegni umoristici stampati che compaiono su giornali o periodici. Questi, tuttavia, sono più precisamente chiamati fumetti o pannelli di bavaglio.
L’animazione è nata contemporaneamente alla fotografia cinematografica. Entrambi esistono a causa di una funzione dell’occhio e della mente umana nota come persistenza della visione. Questo fa sì che una rapida sequenza di immagini diverse sia percepita come una singola immagine in movimento dall’osservatore. I primi film d’animazione apparvero poco dopo il debutto dei film nel 1896. L’animazione dei cartoni animati seguì poco dopo, introdotta per la prima volta dall’artista dei fumetti Winsor McKay con il suo rivoluzionario cartone animato Gertie the Dinosaur.
Durante il periodo d’oro del cinema americano negli anni ’30 e ’40, era comune per i cinema mostrare diversi cortometraggi prima del film principale. Questi cortometraggi includevano spesso una breve capsula di notizie, chiamata un cinegiornale e un cartone animato. I creatori di questa era di animazione dei cartoni animati furono alcuni dei più grandi animatori della storia, tra cui Chuck Jones, Friz Freleng e gli artisti degli studi Walt Disney. Molti di questi cartoni teatrali sono diventati amati classici dell’animazione, vincendo consensi e premi. Quando la televisione ottenne una popolarità diffusa negli anni ’50, questi cartoni animati divennero regolarmente articoli sindacati.
La diffusione della televisione ha inaugurato una nuova era per l’animazione dei cartoni animati. Studi come Hanna-Barbera hanno fornito numerosi cartoni a basso costo per la programmazione dei bambini. Un tempo, uno spettatore avrebbe trovato canali televisivi saturi di programmi a cartoni animati il ??sabato mattina e il pomeriggio nei giorni feriali. L’ascesa dell’animazione al computer negli anni ’90 ha coinciso con la rapida espansione delle reti via cavo, comprese molte per i bambini. Molti di questi nuovi canali non mostravano altro che cartoni animati in un programma di 24 ore.
La svolta del 21 ° secolo vide l’ennesimo vantaggio per l’animazione dei cartoni animati. I principali studi cinematografici hanno creato lungometraggi teatrali con enormi budget e doppiatori di celebrità. Le reti di trasmissione e via cavo hanno lanciato numerose serie animate di successo. Alcuni di questi nuovi cartoni animati erano destinati agli adulti, ma imitavano i semplici stili di disegno delle epoche precedenti. Gli stili di animazione di paesi come il Giappone hanno guadagnato seguiti in tutto il mondo, mentre un maggiore rispetto per la forma d’arte è stato dimostrato da una nuova categoria di Oscar per il film d’animazione.