Le apparecchiature terminali dati sono telecomunicazioni o hardware di rete che consentono la comunicazione su una linea dati. Ci sono diversi articoli a cui si fa abitualmente riferimento con questo nome e vanno dai bancomat ai personal computer. In tutti i casi, questi diversi elementi sono un luogo in cui le informazioni entrano o escono da una macchina. Per espandere ulteriormente l’ambito del termine, alcune aziende lo utilizzano per fare riferimento a qualsiasi componente hardware di rete centralizzato, come uno switch o un router.
I dati sono informazioni, ma non importa quale possa essere la fonte, il contenuto o lo scopo delle informazioni. Un terminale è qualsiasi macchina che si collega a un sistema di trasmissione dati. In passato, questa era una linea telefonica, ma i terminali moderni possono avere una connessione di rete, cellulare o satellitare.
Il punto centrale di un’apparecchiatura terminale dati è la trasmissione di informazioni. Nella maggior parte dei casi, questi elementi spostano le informazioni da una fonte umana a un’altra fonte umana tramite una rete o un sistema telefonico. Ad esempio, una persona potrebbe scrivere un messaggio sul proprio computer e inviarlo via fax a un’altra persona. Il computer che ha inviato il fax e l’apparecchio fax che lo ha ricevuto sono apparecchiature terminali dati e la rete e/o la linea telefonica che ha trasferito le informazioni sono apparecchiature di terminazione del circuito dati.
Alcune aziende espandono l’ambito di questo termine per comprendere l’hardware che le informazioni incontrano mentre sono in viaggio. Questa definizione include router, hub e switch. In questi casi, le informazioni vengono considerate nel punto finale quando raggiungono l’hardware. L’hardware elaborerà le informazioni e le reinvierà; questa è una nuova informazione che ha lo stesso contenuto della trasmissione precedente.
Ciò che è e non è un’apparecchiatura terminale dati è spesso molto vago. Ad esempio, nel caso di un personal computer, l’intera cosa è il terminale dati. La tastiera, il mouse e il monitor fanno parte del terminale tanto quanto il sistema principale e l’interfaccia di rete.
Alcuni articoli, semplicemente in virtù del loro funzionamento, sono quasi sempre contati come questo tipo di equipaggiamento. Gli sportelli automatici bancari accettano e distribuiscono informazioni e sono collegati alla banca che li supporta. Queste macchine fanno cose come verificare le informazioni sull’account e i totali dei fondi, cosa che sarebbe impossibile senza una connessione dati. Lo stesso vale per telefoni e fax; senza il collegamento ad un sistema di telecomunicazione, non svolgono alcun tipo di funzione.