L’apprendimento interattivo è qualsiasi tipo di lavoro scolastico o piano accademico che utilizza la tecnologia informatica per enfatizzare o insegnare materiale specifico. Le lezioni online e le aule virtuali sono esempi di apprendimento interattivo estremo, ma quasi ogni volta che un computer entra nello spazio accademico – come un gioco educativo, ad esempio o come strumento di ricerca strutturato – si può dire che le lezioni risultanti siano interattive.
In alcuni ambienti, qualsiasi apprendimento pratico è considerato interattivo. Sebbene questa applicazione sia valida, di solito è considerata obsoleta. Quando gli accademici moderni parlano di interattività in classe, parlano quasi sempre di tecnologia e di solito significano Internet.
Integrazione della tecnologia
Da quando i computer sono diventati una parte tradizionale della maggior parte delle società industrializzate, gli educatori di tutti i livelli sono alla ricerca di modi per integrare la tecnologia in classe. L’apprendimento interattivo dipende dall’uso del computer, ma di solito è molto più che una semplice istruzione informatica: imparare a digitare, utilizzare software di base e individuare risorse online sono certamente abilità importanti, ma di solito non rientrano nell’ambito dell’apprendimento interattivo. Il più delle volte, l’interattività riguarda l’integrazione dei computer nelle lezioni regolari.
Uno degli esempi più basilari sono i giochi per computer. Gli studenti che giocano a giochi, scaricati o online, che enfatizzano determinati concetti – formule matematiche, ad esempio, o date storiche e regole grammaticali – completano l’apprendimento in classe con qualcosa di più astratto. Molti educatori ritengono che gli studenti siano in grado di apprendere meglio e in modo più completo variando i modi in cui le informazioni vengono fornite.
Raggiungere gli studenti dove sono
Uno dei maggiori argomenti a favore dell’apprendimento interattivo è che la maggior parte degli studenti di oggi è già così esperta in Internet che l’introduzione dell’apprendimento basato sul computer è spesso estremamente efficace per afferrare e mantenere la loro attenzione. Più giovani che mai hanno smartphone e mantengono presenze attive sui social network e la maggior parte del tempo libero viene “connessa” in un modo o nell’altro. L’uso di tecnologie già familiari nelle aule può aiutare gli studenti a diventare più coinvolti, dicono molti educatori.
Interattività offline e pre-tecnologica
Il concetto di apprendimento interattivo non è nuovo per la cosiddetta “generazione di tecnologia”, e infatti solo recentemente è diventato associato ai computer. Decenni fa, qualsiasi apprendimento che coinvolgesse più di una semplice lezione e rigurgito era considerato interattivo. Il lavoro di gruppo è un ottimo esempio, in quanto l’uso di ausili per l’apprendimento – il conteggio di perline o blocchi modello nei gradi più giovani, o esperimenti di laboratorio di scienze per studenti più grandi. La maggior parte delle volte, questo tipo di esperienze sono oggi classificate semplicemente come “apprendimento pratico”.
Differenze tra apprendimento interattivo e passivo
L’apprendimento interattivo è generalmente visto come l’opposto dell’apprendimento passivo, che dipende dall’osservazione. Gli studenti in genere hanno bisogno di una combinazione di apprendimento passivo e attivo per padroneggiare i concetti. Se tutto è interattivo, gli studenti corrono il rischio di essere sovrastimolati o di perdere la traccia degli obiettivi principali. Se l’insegnamento è del tutto passivo, tuttavia, gli studenti potrebbero trovare il loro interesse e concentrarsi in calo.
Gli insegnanti di solito si sforzano di trovare un equilibrio tra tecniche di apprendimento passivo come lezioni frontali e lettura indipendente con compiti più attivi che integrano la tecnologia e costringono gli studenti ad applicare le lezioni in contesti nuovi e spesso inaspettati. I due sistemi tendono a funzionare meglio se giocati l’uno contro l’altro.