Gli ispettori della pipeline sono professionisti incaricati di controllare i sistemi di tubazioni per qualsiasi tipo di debolezza o difetto che può causare danni o un’interruzione dei servizi. Poiché i sistemi di tubazioni vengono utilizzati per trasportare liquidi, gas e altri composti da un punto di origine a un punto di terminazione, i metodi esatti utilizzati in una determinata situazione possono essere diversi. Tuttavia, ci sono diverse strategie di istruzione di base della pipeline che vengono utilizzate in molte impostazioni diverse.
Quando sono in corso nuove costruzioni, un ispettore della pipeline può spesso iniziare con un’ispezione visiva delle sezioni di tubo esposte. L’ispezione visiva è aumentata con il test delle cuciture in ogni punto in cui è unita una sezione di tubo. Questo è estremamente importante, poiché qualsiasi perdita potrebbe causare gravi danni a qualsiasi tipo di edificio.
Le ispezioni visive in loco non sono insolite in nessuno scenario in cui le tubazioni vengono lasciate esposte. Periodicamente, l’ispettore della pipeline percorrerà la lunghezza delle sezioni del tubo, cercando segni di deterioramento, testando i giunti del sistema e prendendo nota di qualsiasi tipo di problemi di superficie che potrebbero essere presenti. L’esecuzione di questo tipo di ispezione su base regolare consente di affrontare potenziali problemi prima che possano svilupparsi in problemi importanti.
Mentre l’ispezione visiva della pipeline era un tempo l’unico metodo utilizzato da un ispettore della pipeline, in genere vengono utilizzati approcci più sofisticati per identificare potenziali problemi che non sono evidenti nemmeno dall’ispezione visiva più approfondita. Una di queste strategie è l’uso della tecnologia a raggi X. Questo tipo di ispezione della costruzione consente a un ispettore di conduttura di visualizzare una scansione di tubi che sono incassati nel calcestruzzo o sotterrati, prendendo atto di eventuali difetti evidenti o segni di deterioramento. Come per l’ispezione visiva, un ispettore della pipeline utilizzerà la tecnologia a raggi X su base ricorrente per individuare i problemi prima che rappresentino una minaccia significativa.
Uno strumento utilizzato dall’ispettore tipico della pipeline è noto come il maiale. Questi dispositivi, noti anche come crawler robotici, sono abbastanza piccoli da essere inseriti in una tubazione e viaggeranno con il flusso di acqua o gas attraverso il sistema. Generalmente, un maiale è solo leggermente più piccolo della parte interna del tubo, consentendo al dispositivo di rimuovere anche gli ostacoli che si sono accumulati in qualsiasi sezione del sistema. I suini sono dotati di apparecchiature che inviano i dati di ispezione all’ispettore, rilevando la posizione di eventuali difetti o problemi all’interno del sistema.
Che si tratti di un ispettore di costruzione in nuovi cantieri o di valutare le condizioni attuali di un vecchio sistema o di condotte sotto una città o addirittura un sistema di irrigazione su un tratto di terreno agricolo, l’ispettore del gasdotto svolge un ruolo importante nel processo di pubblica sicurezza. Individuando i problemi che potrebbero portare a un guasto del sistema, l’ispettore consente di riparare o sostituire le sezioni difettose del tubo prima che possano costituire una minaccia per gli esseri umani che vivono o lavorano nelle vicinanze.