L’archiviazione digitale portatile è una soluzione di archiviazione progettata per essere portatile per le persone in movimento. Consiste in un disco rigido portatile progettato per connettersi rapidamente e facilmente con dispositivi come fotocamere, laptop e così via. Molti negozi di elettronica offrono dispositivi di archiviazione digitale portatili, inclusi dispositivi progettati pensando a usi specifici, come la fotografia o l’archiviazione di file audio.
La quantità di spazio sul dispositivo varia. I prezzi per i dispositivi con grandi quantità di memoria sono sempre in calo, mentre il tetto massimo della memoria disponibile è in costante aumento. Molti dispositivi di archiviazione digitale portatili comunicano tramite USB, ma alcuni sono wireless o utilizzano altri metodi di comunicazione per comunicare con i dispositivi a cui si collegano. Le funzionalità del dispositivo possono variare; alcuni hanno un browser di file limitato, ad esempio, che consente alle persone di vedere cosa c’è sul dispositivo, mentre altri no.
L’esempio più semplice di un dispositivo di archiviazione digitale portatile è un disco rigido esterno o un’unità flash. In questo caso, il dispositivo potrebbe essere alimentato dalle batterie, dai dispositivi a cui si collega o dall’alimentazione a muro, a seconda dell’impostazione. Quando progettati per essere portatili, questi dispositivi sono leggeri e possono avere custodie protettive in modo che possano sopravvivere a cadute e altri incidenti. Il dispositivo di solito ha un indicatore luminoso che mostra quando è acceso e la luce lampeggia durante i trasferimenti di dati in modo che le persone sappiano di non disturbarlo.
I dispositivi di archiviazione digitale per i fotografi possono anche aggiungere un indicatore luminoso per mostrare se i dati sono danneggiati o validi e i dispositivi fotografici spesso prendono le schede flash dalla memoria della fotocamera per trasferire le immagini direttamente dalla scheda. Questi dispositivi possono includere anche un browser, che su modelli più avanzati consente alle persone di guardare le immagini memorizzate sul dispositivo. L’archiviazione digitale portatile di foto tende ad essere più costosa, ma è comunque più economica rispetto all’acquisto di schede di memoria con capacità di memoria equivalente e può essere un buon investimento per un fotografo professionista o per chi è in viaggio.
È possibile utilizzare un dispositivo di archiviazione digitale portatile per supporti misti, inclusi audio, video, fotografie e altri tipi di file. Alcuni sono anche progettati per funzionare come lettori multimediali, combinando un lettore audio o video, o entrambi, con un disco rigido in grado di memorizzare dati. In questo caso, l’utente può selezionare quale percentuale della memoria viene utilizzata per i file multimediali da riprodurre e quale percentuale viene utilizzata per memorizzare i dati e queste percentuali possono essere regolate per soddisfare le diverse esigenze durante la vita del dispositivo.