L’arte rococò è un’arte prodotta in stile rococò, uno stile di espressione artistica emerso in Francia all’inizio del XVIII secolo; la gente si riferisce anche a questo come arte di “stile francese”, in riferimento alla sua nazione di origine. Arte e architettura in questo stile sono caratterizzate da temi fantasiosi e molto elaborati e da un’aria leggera che lo distingue dai pezzi precedenti prodotti nel periodo barocco, che era sia ornato che pesante. Lo stile rococò ha lasciato il posto alla scuola neoclassica, e molti critici di quella scuola hanno respinto questo movimento precedente come frivolo e senza profondità, il che spiega perché alcune persone usano “Rococò” come una parola sprezzante per opere d’arte e architettura frivola oggi.
Il termine è un portmanteau di rocaille, la parola francese per “shell”, e barocco, la parola italiana per “barocco”. Le opere d’arte rococò sono caratterizzate da curve molto elaborate e forme a conchiglia su una vasta gamma di scale dalle sale da ballo ai tavoli laterali. In genere include anche fogliame elaborato, figure di animali, pergamene ed elementi di design fantasiosi. In netto contrasto con i colori scuri e pesanti dell’arte barocca, il Rococò presentava molti pastelli, dorature e altri elementi che rendevano le opere di questo periodo molto leggere e di pizzo.
Come la maggior parte delle scuole d’arte, Rococo ha fan ardenti e detrattori irriducibili. I detrattori spesso respingono questo stile d’arte come leggero e soffice, senza profondità o trama, nonostante il fatto che ciò sia smentito dalla complessità delle case barocche, che presentavano interni estremamente dettagliati e decorati. Come l’arte di epoche precedenti, Rococò integra molte piante simboliche, animali e temi, come imparerà qualcuno che si prende il tempo per esaminarlo attentamente.
Mentre il rococò è nato in Francia, si è diffuso in altre parti d’Europa ed è stato adottato con grande entusiasmo in Germania, dove oggi si possono trovare alcuni esempi eccellenti di arte e architettura rococò. Molte strutture religiose incorporavano elementi di questo stile anche nella loro architettura. L’arte giocosa e il design che la contraddistingue sono stati spesso utilizzati su scala minore, in cose come singoli mobili e dipinti.
Il fiorire del periodo rococò fu breve, poiché i critici sociali lo indicavano come un esempio della degenerazione generale dell’arte e della società. Lo stile neoclassico più sereno integrava certamente elementi rococò, tuttavia, e in alcune parti d’Europa, le sue mode resistettero alla fine del 1800, specialmente in Inghilterra.