L’economia della salute è lo studio della disponibilità dell’assistenza sanitaria dal punto di vista economico, esaminando ciò che influisce sulla disponibilità, l’accesso e i prezzi. Esaminare l’economia dell’assistenza sanitaria può fornire informazioni importanti per le persone interessate alla riforma dell’assistenza sanitaria o all’analisi dell’efficienza e dell’efficacia di un sistema sanitario. In una regione in cui sono presenti disparità nell’assistenza sanitaria, l’analisi economica può essere un passo importante per capire come correggere tali disparità.
L’assistenza sanitaria è un settore molto vasto che comprende numerosi componenti diversi. Ci sono aspetti diretti del settore come fornitori di assistenza sanitaria, laboratori diagnostici, produttori di apparecchiature mediche e aziende farmaceutiche. Inoltre, l’industria include anche partecipanti indiretti come le compagnie di assicurazione sanitaria che vendono una varietà di prodotti finanziari legati al settore. Possono essere coinvolti sia il settore pubblico che quello privato dell’economia, come si vede nei programmi governativi per pagare i servizi sanitari per le persone a basso reddito, così come cose come gli ospedali privati.
Lo studio dell’economia è spesso considerato uno studio sulla scarsità, osservando come la disponibilità delle risorse influisce sul loro prezzo finale e, per estensione, chi può accedervi. Nell’economia della salute, le persone osservano la distribuzione dei servizi sanitari in una determinata area, identificando le aree in cui le risorse sanitarie sono scarse o abbondanti. Le persone in una zona rurale, ad esempio, potrebbero trovarsi di fronte alla scarsità di servizi sanitari in risposta alla scarsa domanda, in particolare per i servizi specializzati di cui pochi residenti hanno bisogno.
Le persone possono studiare economia della salute per una serie di ragioni. Alcune persone sono interessate a trovare modi per migliorare l’accesso alle cure sanitarie e possono essere coinvolte in programmi intesi a promuovere la disponibilità di servizi sanitari. Le compagnie assicurative vogliono identificare potenziali aree di profitti e perdite. Gli economisti sono spesso interessati agli impatti del settore sanitario sull’economia più ampia. I sociologi e i responsabili politici coinvolti nella politica sanitaria e nello studio dell’accesso alla salute potrebbero voler studiare l’economia della salute per svolgere il proprio lavoro in modo più efficace.
Questo campo include la gestione e l’analisi delle statistiche sull’accesso all’assistenza sanitaria e la disponibilità dei servizi sanitari. Le persone che studiano economia della salute possono anche esaminare diversi aspetti del settore sanitario, dividendolo per settore per saperne di più sui settori ad alte e basse prestazioni. Il loro lavoro può anche includere il monitoraggio della fortuna delle società quotate in borsa nel settore sanitario, nonché lo studio delle allocazioni dei fondi da parte del governo per saperne di più su dove vanno questi soldi e su come vengono utilizzati.