L’ematologia pediatrica è l’area di studio, diagnosi e trattamento di bambini e adolescenti che coinvolgono il sangue e le malattie che colpiscono il sangue. I medici specializzati in ematologia pediatrica sono indicati come ematologi pediatrici. Questa forma di ematologia si concentra tipicamente su malattie del sangue e tumori che colpiscono il sangue. Alcuni dei possibili disturbi del sangue che rientrano in questa categoria includono anemia falciforme, leucemia e linfoma. Qualsiasi domanda o dubbio sull’ematologia pediatrica o sulla necessità di consultare un ematologo in una situazione individuale deve essere discussa con un medico o un altro professionista medico.
Le malattie del sangue che colpiscono i globuli rossi, i globuli bianchi o le piastrine rientrano nella categoria dell’ematologia pediatrica. Questi disturbi possono includere anemia, linfocitopenia o disturbi emorragici causati da un numero anomalo di piastrine. L’anemia è un termine usato per descrivere un basso numero di globuli bianchi, con conseguente carenza di ossigeno nei vari tessuti del corpo. La linfocitopenia si verifica quando il numero di linfociti, speciali tipi di globuli bianchi, è troppo basso, con conseguente riduzione della risposta immunitaria all’infezione.
Livelli anormali di piastrine spesso provocano disturbi emorragici che sono raggruppati nella categoria dell’ematologia pediatrica. Troppe piastrine possono causare lo sviluppo di coaguli di sangue, mentre troppo poche possono causare un’emorragia eccessiva, sia interna che esterna. Il trattamento per le malattie del sangue dipende dalla causa esatta e può comportare l’uso di farmaci prescritti, chemioterapia o radioterapia.
Alcune forme di cancro sono particolarmente comuni tra i bambini e gli adolescenti e la diagnosi e il trattamento di questi tumori fanno parte dello studio dell’ematologia pediatrica. La leucemia colpisce sia il sangue che il midollo osseo e spesso comporta un aumento anomalo del numero di globuli bianchi nel corpo. Il linfoma è un tipo di cancro che colpisce i linfociti, il tipo di globuli bianchi che aiuta il corpo a combattere le infezioni.
Il trattamento per le varie malattie e disturbi coinvolti nell’ematologia pediatrica dipende dalla diagnosi individuale. Ad esempio, l’anemia di solito può essere trattata con successo con un integratore di ferro. Alcuni disturbi del sangue possono essere curati a casa, mentre altri richiedono uno stretto controllo medico in ambiente ospedaliero. Malattie più gravi, come il cancro, possono comportare l’uso di radiazioni, chemioterapia o intervento chirurgico. Il medico aiuterà il paziente e gli eventuali caregiver a decidere un piano di trattamento appropriato in ogni singola situazione.