L’erba d’orzo è una pianta di grano che viene utilizzata in numerosi alimenti sia per l’uomo che per gli animali. Conosciuto in alcuni posti in tutto il mondo come mai ya, è anche usato in alcune tradizioni mediche alternative per fornire soluzioni per problemi di salute come colesterolo alto e zucchero nel sangue. È abbastanza nutriente e alcune forme sono utilizzate come integratore alimentare.
Molti agricoltori usano l’erba d’orzo per creare mangimi per il bestiame, spesso dopo che la pianta è stata utilizzata per la prima volta per produrre birra. Il malto d’orzo è un grano che è stato germogliato e, mescolato con acqua calda, scompone gli amidi in un liquido dolce maltato chiamato mosto. I restanti componenti di orzo vengono essiccati, trasformati e combinati con altri cereali per produrre mangimi per bestiame nutrienti ed economici. Mentre il processo oggi viene solitamente prodotto e commercializzato in serie, ci sono paesi in cui il processo di essiccazione e preparazione rimane un fenomeno locale. I piccoli agricoltori di tutto il mondo continuano a produrre orzo utilizzato per i rimedi casalinghi, con i componenti rimanenti trasformati in fonti alimentari naturali per mucche, maiali e altri animali che fanno parte dell’azienda agricola.
Per l’uomo, l’erba d’orzo è anche considerata un mezzo sano per affrontare diverse condizioni di salute. Ad esempio, ci sono prove che questa pianta può aiutare a ridurre al minimo il colesterolo LDL o cattivo in alcune persone. Ai semi di orzo viene spesso attribuita la capacità di regolare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete rallentando la velocità con cui il corpo assorbe i carboidrati. Va notato, tuttavia, che questo beneficio non è stato dimostrato in soggetti che non hanno ancora sviluppato il diabete.
A causa del valore nutrizionale dell’erba d’orzo, viene spesso utilizzato nelle zuppe e come sostituto della farina di grano o della farina d’avena. È noto per essere ricco di beta carotene, acido folico, calcio e un certo numero di vitamine del gruppo B. Attualmente, ci sono diversi integratori alimentari oggi sul mercato che caratterizzano questa erba come uno degli ingredienti principali della formula.
Ai fini della cottura, l’orzo perlato è la forma più comune utilizzata. L’orzo perlato ha attraversato un processo che ha rimosso sia lo scafo esterno che lo strato di crusca che protegge il centro della pianta, il che significa che ci vorrà meno tempo per cucinare. Può essere usato per addensare la zuppa e consumato come cereale caldo.
L’orzo scozzese, noto anche come orzo da vaso, è un’altra forma popolare. Spesso trovato nei negozi di alimenti naturali, conserva parte del valore nutrizionale che si perde durante l’erba d’orzo perlata. Il tempo di cottura non è molto più lungo, spesso poco più di un’ora.