L’età doping è una forma di imbroglio che implica la falsificazione di informazioni sull’età di un concorrente in un evento sportivo. Il “doping” è un riferimento a forme di imbroglio che comportano l’uso di sostanze illegali per migliorare le prestazioni; Tuttavia, l’invecchiamento non richiede effettivamente l’ingestione di un agente dopante, almeno non nella sua forma attuale. Come altre forme di doping, il superamento dell’età solleva una serie di problemi e molte persone lo disapprovano.
Ci sono una serie di ragioni per avere requisiti di età in atto per gli atleti. Nelle corse dei cavalli, ad esempio, alcune gare sono limitate a cavalli di una specifica età, nel tentativo di livellare il campo di gioco. Il Kentucky Derby, ad esempio, è aperto solo a cavalli di tre anni. Le restrizioni sull’età dovrebbero anche proteggere gli atleti dallo sfruttamento e garantire che i giovani corpi non vengano spinti troppo oltre. Alcuni eventi hanno anche un limite di età progettato per affrontare le preoccupazioni sulla forma fisica in età avanzata, anche se, come ha dimostrato la nuotatrice Dara Torres nel 2008, l’età relativamente avanzata non è sempre un ostacolo alle prestazioni atletiche.
Le persone hanno anche una serie di motivi per tentare di sovvertire i requisiti di età. Nella ginnastica, uno sport che è stato tormentato da accuse di doping, più giovane è un atleta, più flessibile è il suo corpo. Le ginnaste devono percorrere una linea sottile tra l’essere così giovani da danneggiarsi e l’essere troppo vecchi per essere flessibili. A volte ci sono solo pochi anni in cui una ginnasta può competere, quindi può sfruttare al meglio il doping per entrare in eventi prestigiosi come le Olimpiadi.
Ovviamente, nessuna sostanza conosciuta farà invecchiare le persone. Age-doping comporta la falsificazione di documenti utilizzati per stabilire e dimostrare l’età, come certificati di nascita e passaporti. Può anche comportare la corruzione di funzionari responsabili della certificazione degli atleti come idonei alla competizione. Se eseguito in tenera età, l’età doping può anche essere rafforzata con un record di partecipazione a eventi con limiti di età, suggerendo che l’età dichiarata deve essere corretta.
Rilevare l’età doping è difficile, perché a differenza di altre forme di doping, l’età doping non può essere dimostrata con un campione di urina. L’aspetto fisico può essere estremamente ingannevole, poiché le persone si sviluppano a velocità diverse e quando le persone confrontano l’aspetto fisico tra le culture, la situazione diventa ancora più complicata. Spesso la verità viene a galla solo quando un atleta si fa avanti per ammetterla, o quando si possono scoprire e verificare record contraddittori sull’età del concorrente.