L’idrochinone è un farmaco che viene generalmente applicato sulla pelle per aiutare le aree della candeggina di scolorimento marrone. A seconda del paese in cui una persona vive, potrebbe avere accesso sia alla versione su prescrizione che a quella senza ricetta. Indipendentemente dallo stato di prescrizione, tuttavia, l’idrochinone può avere alcuni effetti collaterali e gli operatori sanitari in genere sconsigliano l’uso in determinate persone.
La melanina è il pigmento marrone presente nella pelle. Alcune cose, come la gravidanza e l’esposizione al sole, possono causare la sovrapproduzione di melanina, causando lentiggini, macchie solari o ampie aree di scolorimento. Sebbene non sia dannoso per la salute di una persona, alcune persone potrebbero trovare questa pelle scura per essere esteticamente poco attraente e consultare un medico. L’idrochinone è uno dei farmaci che gli operatori sanitari possono prescrivere per la sovrappigmentazione perché in genere riduce la quantità di melanina nella pelle, aiutando a schiarire le macchie scure che potrebbero essersi formate.
Negli Stati Uniti, l’idrochinone è in genere disponibile sia come farmaco topico sia su prescrizione medica. Le versioni di prescrizione contengono quantità più elevate del principio attivo, spesso fino al 4% di idrochinone. I dermatologi e altri esperti di cura della pelle generalmente concordano che queste versioni di prescrizione più forti aiutano a schiarire la pelle più rapidamente. Le versioni da banco sono richieste dalla legge per contenere il 2 percento o meno del principio attivo, e quindi spesso impiegano più tempo a funzionare. In alcune altre aree, come i paesi dell’Unione Europea, tutti i punti di forza del farmaco richiedono una prescrizione.
Indipendentemente dalla forza, l’idrochinone può avere alcuni effetti collaterali. Gli effetti collaterali comuni che sono generalmente considerati lievi possono includere arrossamento, prurito o bruciore temporanei della pelle in cui viene applicato il farmaco. In rari casi, l’idrochinone può effettivamente causare un ulteriore oscuramento della pelle dove viene applicato. Ciò può essere più probabile nelle persone con tonalità della pelle naturalmente più scure e in coloro che non usano correttamente la protezione solare nelle aree di trattamento. In alcuni casi può anche verificarsi una reazione allergica, come orticaria, gonfiore e difficoltà respiratorie.
Gli operatori sanitari generalmente mettono in guardia contro l’uso dell’idrochinone in alcune persone. Questi includono in genere persone con malattie epatiche o renali e donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza. Per le persone con malattie epatiche e renali, alcuni studi hanno dimostrato che l’idrochinone può causare un peggioramento delle condizioni sottostanti. Altri studi hanno dimostrato che il farmaco può causare difetti alla nascita nello sviluppo di feti animali, motivo per cui è generalmente controindicato durante la gravidanza.