L’immunoglobulina A, IgA, viene prodotta nelle mucose del corpo. Si trova in tutte le secrezioni mucose, come lacrime e saliva, nonché nel sangue. Il tipo A è unico in quanto non si decompone se esposto agli enzimi. Questo lo rende un importante componente di lotta alle malattie nel corpo.
Oltre al tipo A, ci sono altri quattro tipi di immunoglobuline presenti nel sangue. Le IgG sono presenti nella massima quantità. Anche le IgA e le IgM sono presenti in grandi quantità. Sono presenti anche gli anticorpi IgD e IgE, ma in quantità molto inferiori.
Ogni tipo di immunoglobulina ha una funzione specifica nel sistema immunitario. Il tipo A è presente nelle mucose ed è responsabile per aiutare il corpo a combattere le infezioni in queste aree. Mentre questo potrebbe non sembrare un grosso lavoro, le mucose del corpo sono espansive e, senza la loro protezione, lascerebbero un percorso aperto nel corpo.
Esistono varie condizioni di salute che possono portare a bassi livelli di immunoglobulina A nel corpo. Quando il corpo non ha quantità sufficienti di immunoglobina di tipo A, alla persona può essere diagnosticata una carenza selettiva di IgA. Questa è considerata una malattia del sistema autoimmune. Alcune malattie, come la gonorrea, possono distruggere l’immunoglobulina A nel corpo, causando una carenza.
Una persona che soffre di deficit selettivo di immunoglobulina A avrà livelli normali di altri anticorpi nel loro corpo. Il paziente avrà anche cellule T, fagociti e altri componenti del sistema immunitario perfettamente funzionanti. L’assenza esclusiva di immunoglobina di tipo A è ciò che dà alla malattia il nome di deficit selettivo di IgA.
Il deficit selettivo di immunoglobulina A è una malattia da immunodeficienza relativamente comune. Le persone che soffrono di questo disturbo possono apparire perfettamente in salute o possono soffrire di problemi legati alla carenza. Il disturbo più comune associato alla carenza selettiva di IgA è una maggiore suscettibilità alle malattie comuni come infezioni alle orecchie, bronchite e sinusite.
Le persone che soffrono di deficit selettivo di immunoglobulina A sono più sensibili ai disturbi autoimmuni come l’artrite reumatoide e il lupus. I pazienti che soffrono di una carenza selettiva di IgA sono anche più inclini alle allergie e all’asma. L’eczema è un’altra condizione che si verifica nelle persone che soffrono di questa carenza.
Occasionalmente, i depositi di immunoglobulina A possono accumularsi sui reni. Ciò porta a una condizione nota come nefropatia da IgA. La nefropatia da IgA è considerata una condizione cronica. I medici non sono sicuri di ciò che porta all’accumulo di immunoglobuline di tipo A sui reni con questo disturbo.