L’inchiostro dell’India, in alternativa chiamato inchiostro indiano o inchiostro cinese, è un semplice inchiostro nero fatto di carbonio. È stato utilizzato in una forma o nell’altra fin dai tempi antichi ed è diventato lo standard per la scrittura e la stampa nel mondo occidentale verso la fine del 20 ° secolo. Nella sua sostanza più semplice, questo inchiostro è semplicemente un pigmento di carbonio, come fuliggine di legno bruciato o resina, chiamato lampblack, miscelato con acqua per formare un liquido.
Spesso, l’inchiostro dell’India contiene un legante o adesivo per rendere il prodotto finale più durevole, e talvolta contiene anche profumo. A volte viene visto sotto forma di una torta dura o un bastoncino che deve essere inumidito prima dell’uso e altre volte come liquido.
Questo inchiostro è stato utilizzato sia nell’antico Egitto che in Cina, dove era originariamente utilizzato per fornire contrasto sui geroglifici scolpiti. Nel XII secolo d.C., l’inchiostro dell’India era diventato comune a Roma. Diverse tonalità di nero possono essere ottenute con fuliggine di materiali diversi. Mentre un tipico legante precoce potrebbe essere stato la gelatina, la gommalacca è comunemente vista oggi.
All’inizio del XX secolo, l’inchiostro dell’India divenne l’inchiostro più popolare per la stampa e la scrittura in Occidente. Se fatto con un legante per gommalacca, non è l’ideale per le penne stilografiche, tuttavia, poiché tende a ostruirle. Anche se non si incontra nella vita di tutti i giorni come una volta, l’inchiostro ha una serie di usi specializzati al giorno d’oggi. È un mezzo preferito per i fumetti, per esempio. È anche l’inchiostro tradizionale utilizzato nella calligrafia cinese e giapponese.
L’inchiostro dell’India è anche usato in microbiologia per preparare diapositive. Viene in genere utilizzato come colore di sfondo, per evidenziare la capsula batterica, che rimane chiara. Le cellule batteriche sono similmente colorate con viola metile, che consente loro di apparire come un viola brillante.