L’industria siderurgica è un’entità diversificata e globale che produce sia acciaio grezzo che prodotti finiti. È spesso strettamente legato all’industria del ferro, poiché l’acciaio è una lega di ferro. L’acciaio ha svolto un ruolo importante nella rivoluzione industriale e la salute dell’industria siderurgica continua ad essere strettamente legata al progresso economico sia dei paesi industrializzati che di quelli in via di sviluppo. Gli Stati Uniti erano un tempo il più grande fornitore di acciaio al mondo, sebbene anche la Cina e altre nazioni siano emerse come forze importanti nel settore.
L’acciaio esiste da almeno 4,000 anni, sebbene l’industria sia relativamente nuova in confronto. Prima della metà del XIX secolo, l’acciaio era costoso e difficile da produrre. Il processo a crogiolo è stato sviluppato all’inizio della rivoluzione industriale, sebbene il metallo fosse ancora proibitivo per la maggior parte degli scopi. A metà del 19 è stato sviluppato un dispositivo noto come convertitore Bessemer, che ha portato alla genesi della moderna produzione industriale di acciaio. Questo era il metodo principale per la produzione industriale dell’acciaio fino agli anni ‘1800, quando iniziò a prendere il sopravvento il metodo di base dell’ossigeno.
Nel corso della storia dell’industria siderurgica, ha svolto un ruolo importante sia nel mondo sviluppato che in quello in via di sviluppo. Poiché l’acciaio è onnipresente nel suo uso per la costruzione e altri scopi, la salute dell’industria può essere un indicatore del progresso economico globale globale. Se l’industria siderurgica è sana e c’è una forte domanda per i suoi prodotti, allora questo può essere visto come un segnale positivo per l’economia globale.
Un’ampia varietà di industrie condivide una sorta di relazione di dipendenza o reciproca con l’industria siderurgica. I settori dell’industria mineraria, ad esempio, possono dipendere dalla domanda globale di acciaio. Uno dei principali usi del ferro è la produzione di acciaio, quindi sia l’industria del ferro che l’industria mineraria del ferro possono dipendere dalla domanda di acciaio. Allo stesso modo, l’industria siderurgica può dipendere da una varietà di altri settori che utilizzano l’acciaio. L’industria ferroviaria, ad esempio, può fare ampio uso dell’acciaio nella costruzione di binari, automobili e locomotive.
L’acciaio non è stato storicamente scambiato come merce, sebbene ciò sia cambiato nella prima parte del 21° secolo. Da quel momento, alcuni mercati delle materie prime potrebbero consentire l’acquisto e la vendita di acciaio. Ciò può influire sui prezzi dell’acciaio e sull’industria nel suo insieme. L’acciaio riciclato può anche essere scambiato attraverso le borse merci.