Un nastro trasportatore in gomma è un tratto di gomma strettamente legato attorno a cilindri metallici chiamati trasportatori. Questi trasportatori si sposteranno, spostando così il nastro in un’unica direzione. Il sistema di nastri trasportatori in gomma viene spesso utilizzato nelle impostazioni di fabbrica per il trasporto di articoli da un luogo all’altro. Una catena di montaggio può utilizzare un sistema a nastro trasportatore, così come i sistemi di imballaggio automatizzati e altre applicazioni di fabbrica. La cintura stessa può essere realizzata interamente in gomma, oppure può essere realizzata in gomma e altri materiali come cotone o sintetici per una migliore presa.
Il nastro trasportatore in gomma stesso è spesso realizzato a strati; lo strato superiore è completamente in gomma per garantire che gli oggetti non scivolino durante il trasporto e lo strato inferiore può essere una combinazione di gomma e cotone o materiali sintetici per una migliore durata e prevenire l’eccessiva tensione con l’uso. La cintura è ciclica, il che significa che è fissata su se stessa tramite una cucitura. I cilindri si trovano all’interno dell’anello della cinghia e sono azionati da motori elettrici o alimentati a gas per guidare la cinghia in una certa direzione. Il nastro trasportatore in gomma può essere multidirezionale, consentendo di invertire il senso di marcia in qualsiasi momento.
La direzione del sistema di nastri trasportatori in gomma può essere modificata facendo passare un nastro in un altro nastro che corre in una direzione diversa. Ciò consente di trasportare facilmente gli oggetti dietro gli angoli. Le cinghie possono anche essere orientate verso l’alto, consentendo di sollevare o abbassare gradualmente gli articoli. Le cave utilizzano spesso sistemi di nastri trasportatori in gomma per trasportare roccia e altro materiale solido fino a un’altezza più elevata in modo che possa essere versato su una pila sottostante. L’orientamento della cintura è regolabile per adattarsi alla pila man mano che cresce.
I cilindri, noti come pulegge, sono di due tipi: trascinatori e tenditori. Una puleggia motrice è collegata a un sistema di trasmissione che spinge la cinghia in avanti. Una puleggia folle non è alimentata e viene utilizzata principalmente per guidare la cinghia e fornire supporto sotto la puleggia quando vengono posizionati oggetti pesanti su di essa. Un sistema di cinghie può essere dotato di un solo motore e di un tenditore, oppure può essere dotato di più pulegge di ogni tipo. È molto probabile che i sistemi di cinghie più grandi siano dotati di diverse pulegge di trasmissione e anche di più pulegge folli, a seconda della lunghezza della cinghia e degli scopi per cui viene utilizzato il sistema.