L’ingegneria della pavimentazione è il processo di progettazione di superfici pavimentate per soddisfare le esigenze del traffico, dei pedoni e dell’ambiente. I professionisti in questo campo progettano strade e passerelle, nonché tutte le relative strutture di supporto sotterranee. L’ingegneria della pavimentazione coinvolge sia la pavimentazione flessibile, come l’asfalto, sia la stimolazione rigida, come il cemento. Possono anche progettare hardscapes e passerelle utilizzando pietre per lastricati e altri tipi di supporti.
Uno degli obiettivi primari dell’ingegneria delle pavimentazioni è creare superfici pavimentate che possano ospitare in sicurezza tutto il traffico applicabile, sia automobilistico che a piedi. La struttura deve essere sufficientemente robusta da supportare questi carichi senza cedimenti e deve essere progettata per durare per molti anni. La superficie di ogni area pavimentata deve rimanere liscia e livellata nonostante l’uso frequente e un’ampia gamma di condizioni meteorologiche e temperature. L’ingegneria della pavimentazione comprende sia nuovi lavori che riparazioni di superfici pavimentate esistenti.
L’ingegneria delle pavimentazioni incorpora anche una forte attenzione ai fattori ambientali. La pavimentazione tradizionale contribuisce al deflusso delle acque piovane, che porta all’erosione e alla sedimentazione dei corsi d’acqua locali. Le aree pavimentate contribuiscono anche all’inquinamento delle acque, che rappresenta una minaccia per l’uomo e la fauna selvatica. L’ingegneria moderna della pavimentazione tenta di limitare questi problemi attraverso l’uso di pavimentazione permeabile, che consente all’acqua e all’aria di passare attraverso la superficie. Quando ciò non è possibile, gli ingegneri della pavimentazione aggiungono supporti sotterranei e canali di drenaggio per ridurre al minimo il deflusso.
In genere, l’ingegneria della pavimentazione rientra nelle responsabilità dei professionisti dell’ingegneria civile, che progettano strade, ponti e altre strutture. Gli ingegneri della pavimentazione possono lavorare presso studi di ingegneria o architettura, nonché per città e comuni. Altri possono lavorare per società di pavimentazione, fungendo da supervisori e consulenti durante il processo di pavimentazione. Infine, alcuni professionisti dell’ingegneria delle pavimentazioni possono lavorare nella produzione nella ricerca, aiutando a sviluppare e testare nuove miscele di asfalto e calcestruzzo.
Un’indagine geologica dell’area, così come i test del suolo per mostrare la composizione del suolo locale, sono solitamente i primi passi nel processo di ingegneria della pavimentazione. Gli ingegneri possono anche utilizzare altre tecniche di esplorazione del sottosuolo, come la perforazione per comprendere meglio le condizioni locali. Successivamente, l’ingegnere raccoglie informazioni su come verrà utilizzata una superficie pavimentata pianificata e sul tipo di traffico previsto. Da queste informazioni, crea un progetto di pavimentazione che soddisferà al meglio sia gli obiettivi di traffico che di budget. Può anche supervisionare la squadra di pavimentazione mentre eseguono questo progetto.
L’indice delle condizioni della pavimentazione, sviluppato dall’US Army Corps of Engineers, è ampiamente utilizzato nel campo dell’ingegneria delle pavimentazioni. Questo sistema utilizza una scala da 0 a 100 e viene utilizzato per valutare le condizioni di un’area pavimentata. L’indice delle condizioni della pavimentazione fornisce un metodo affidabile e universale per valutare le condizioni della pavimentazione in un’area specifica.