L’insegnamento assistito dal computer si riferisce all’istruzione fornita parzialmente o totalmente per mezzo di un computer. Questo metodo di insegnamento si verifica in tutti i livelli di istruzione, dai corsi primari a quelli post-secondari. Sebbene molti studenti traggano beneficio dal materiale del corso presentato attraverso il computer o su Internet, ci sono alcune difficoltà nell’implementazione dell’istruzione assistita da computer (CAI) in determinati contesti educativi.
Alcuni insegnanti che hanno implementato l’insegnamento assistito dal computer per aiutare a fornire i contenuti del corso hanno avuto difficoltà a imparare la tecnologia per utilizzare efficacemente quei programmi. Inoltre, alcuni insegnanti hanno notato un aumento dei livelli di ansia degli studenti quando incontrano i programmi per computer. Anche i programmi ben progettati occasionalmente avranno un problema che può interferire con i programmi del curriculum e le scadenze degli incarichi. Sebbene l’insegnamento assistito dal computer possa offrire agli studenti con competenze informatiche limitate l’opportunità di aumentare il loro livello di comfort con i computer, gli insegnanti dovrebbero essere preparati per una curva di apprendimento in classe ripida se i loro studenti non sono abili nell’uso dell’attrezzatura e nella navigazione online.
Altri insegnanti faticano a trovare un software adatto alle esigenze del corso. Non tutti i programmi sono ben allineati con gli obiettivi curriculari e il costo iniziale per l’acquisto di software per una scuola può essere piuttosto elevato. Fortunatamente, molte aziende di software consentiranno a istruttori e studenti di testare i propri prodotti prima di effettuare un acquisto. Ciò consente alla scuola di prendere una decisione informata sul software che vorrebbe acquistare.
Quando l’insegnamento assistito dal computer è ben integrato, può essere una modalità molto efficace per fornire contenuti. Negli ambienti universitari, gli studenti di classi numerose o in cui la frequenza è generalmente molto scarsa ne hanno beneficiato notevolmente. Poiché molti software per computer sono adattivi, possono soddisfare le esigenze specifiche dello studente che lo utilizzano, mentre gli istruttori di classi molto numerose spesso faticano a soddisfare le esigenze di apprendimento individuali degli studenti. I programmi per computer possono servire come strumenti diagnostici, oltre a mostrare agli studenti quali argomenti hanno bisogno di studiare di più per padroneggiare il contenuto del corso. Alcuni studi hanno indicato che gli studenti che hanno avuto un’istruzione assistita da computer in classi numerose hanno ottenuto risultati migliori negli esami finali rispetto agli studenti a cui è stato insegnato solo con metodi tradizionali.
Anche i corsi moderati esclusivamente attraverso il computer sono molto convenienti. Offrono agli studenti molta flessibilità e una certa misura di apprendimento autogestito. Gli studenti che vivono lontano dai campus scolastici o che altrimenti non potrebbero permettersi di seguire le lezioni possono sicuramente beneficiare di istruzioni online o di software educativo che possono completare a casa.