L’irrigazione delle ferite è una procedura che gli operatori sanitari utilizzano per rimuovere i detriti dalle ferite e per idratare i tessuti danneggiati. Nella maggior parte dei casi, l’irrigazione si verifica quando una fornitura costante di soluzione detergente scorre attraverso o all’interno di una ferita aperta, ma anche tamponare una lesione minore con acqua o un antisettico potrebbe essere chiamato irrigazione della ferita. Gli operatori sanitari in genere irrigano la maggior parte dei tipi di ferite tissutali, con particolare enfasi sulla pulizia di lacerazioni o forature profonde, gravi ustioni e lesioni che potrebbero causare infezioni. A seconda del tipo e della gravità della lesione, esistono diverse tecniche e soluzioni che possono essere utilizzate durante un’irrigazione clinica.
La selezione dell’agente detergente appropriato è importante nelle procedure di irrigazione delle ferite efficaci. La letteratura medica suggerisce che le soluzioni accettabili sono quelle non tossiche, trasparenti, facili da sterilizzare e poco costose. Per rispettare questi suggerimenti, gli operatori sanitari in genere optano per semplici soluzioni saline o acqua sterilizzata. Per le situazioni in cui non sono disponibili soluzioni sterili, gli operatori sanitari potrebbero utilizzare acqua potabile pulita in sostituzione. In alcuni contesti clinici, i membri del personale medico potrebbero anche utilizzare detergenti antimicrobici commerciali che contengono iodio povidone o perossido di idrogeno per rimuovere alcuni tipi di batteri e combattere agenti patogeni come lo Staphylococcus aureus.
Sono disponibili molti sistemi di somministrazione per l’irrigazione delle ferite, sebbene medici e infermieri utilizzino spesso oggetti semplici come siringhe a bulbo e pistone o sacche di soluzione salina appese con tubi attaccati. Altre tecniche di erogazione comunemente utilizzate includono agitatori e ugelli per idromassaggio, contenitori a pressione e dispositivi di lavaggio pulsato. Per le ferite che richiedono un’irrigazione continua, funzionerà qualsiasi dispositivo che eroga un flusso costante e coerente di soluzione, ma alcune lesioni gravi potrebbero rispondere meglio agli impulsi intermittenti dell’agente detergente. In questi casi, i medici di solito si rivolgono a un contenitore a pressione o, più spesso, a tecniche di irrigazione a lavaggio pulsato.
Come la scelta della soluzione giusta, il raggiungimento della corretta pressione del fluido è un fattore importante per un’efficace irrigazione della ferita. Questa pressione è misurata in libbre per pollice quadrato (PSI) o chilogrammo-forza per centimetro quadrato (kgf/cm2). I trattamenti ad alta pressione di 35-70 PSI (2.46-4.92 kgf/cm2) sono utili per rimuovere tessuto necrotico e particelle di sporco o detriti dalle ferite acute, ma la maggior parte dei medici preferisce usare una pressione più bassa di 1-15 PSI (0.07-1.23 kgf/cm2).
Con una pressione più alta aumenta il rischio di infezione causata dal flusso di fluido che spinge i batteri più in profondità nella ferita. L’alta pressione può anche causare ulteriori danni al tessuto ferito del paziente e potrebbe persino danneggiare le ossa nelle immediate vicinanze della lesione. Il rischio di schizzi, che potrebbe diffondere batteri alle superfici o alle persone vicine, aumenta ogni volta che viene utilizzato un metodo di erogazione ad alta pressione per irrigare le ferite.