L’isolamento in poliuretano è un materiale sintetico con un alto grado di resistenza al trasferimento di calore. È designato come un tipo di isolamento a celle chiuse poiché le sue tasche cellulari sono gonfiate con un gas non clorofluorocarburo, che conferisce al materiale una densità maggiore e una struttura più rigida rispetto ai tipi di materiale isolante morbido a celle aperte. In generale, i vantaggi dell’utilizzo dell’isolamento in poliuretano rispetto ad altri materiali includono una ridotta infiltrazione di inquinanti atmosferici e allergeni esterni, nonché la resistenza ai vapori d’acqua e alla formazione di muffe. Sono disponibili tre tipi fondamentali di isolamento in poliuretano: pannello in schiuma di polistirene espanso sagomato (MEPS), polistirene espanso estruso (XEPS) e schiuma liquida.
I blocchi oi pannelli di schiuma MEPS sono anche noti nell’industria come beadboard. Questo perché il materiale contiene perline che trattengono il polistirene, un materiale termoplastico e un idrocarburo liquido chiamato pentano. Quando combinate con un agente schiumogeno chimico e sottoposte a calore, le perle si espandono. Il materiale viene quindi iniettato in uno stampo e riscaldato una seconda volta. A seconda del tipo di perline, agenti espandenti e stampi utilizzati, i blocchi oi pannelli risultanti avranno diversi gradi di densità.
XEPS è molto simile a MEPS, ma è più costoso poiché subisce un processo leggermente diverso. Invece di essere riscaldate e modellate, le perle di polistirene vengono poste in un estrusore dove vengono miscelate con catalizzatori chimici per fonderle. Quando viene introdotto l’agente espandente, la miscela rilascia gas e viene prodotto un liquido denso e schiumogeno. Questo liquido viene poi alimentato attraverso una filiera, dalla quale esce e continua ad espandersi fino alla sua massima capacità. Una volta raffreddato, il materiale viene quindi tagliato secondo le specifiche.
Entrambi i tipi di isolamento in poliuretano MEPS e XEPS possono essere laminati con una varietà di rivestimenti per fornire ulteriore valore radiante, nonché ulteriore resistenza all’umidità e alla fiamma. Il tipo di rivestimento utilizzato, che va dalla carta kraft al foglio di alluminio resistente e al vinile, dipende dalla sua applicazione. Inoltre, mentre questi tipi di isolamento in schiuma rigida sono comunemente usati nell’edilizia, sono anche usati per rivestire refrigeratori per picnic, frigoriferi, congelatori e camion refrigerati.
L’isolamento in poliuretano espanso liquido ha in genere una densità inferiore rispetto all’isolamento stampato o estruso. Tuttavia, la sua capacità di copertura è un netto vantaggio. Una volta introdotto in uno spazio aperto, questo materiale si espande e si diffonde rapidamente, il che gli consente di penetrare nelle più piccole fessure e fessure. L’isolamento in schiuma di poliuretano ha anche eccezionali proprietà repellenti all’umidità oltre ad essere altamente ignifugo.