I computer sono una vista familiare nelle aule scolastiche nel ventunesimo secolo e la tecnologia è stata utilizzata per semplificare molte attività educative. Esistono diversi tipi di utilizzo didattico del computer e non tutti gli usi del computer in classe sono considerati istruzione assistita da computer (CAI). Gli usi educativi dei computer che sono considerati CAI o istruzione basata su computer (CBI) sono quei casi in cui l’istruzione è presentata attraverso un programma per computer a uno studente passivo, o il computer è la piattaforma per un ambiente di apprendimento interattivo e personalizzato .
All’interno della definizione ampia, l’istruzione assistita dal computer può seguire percorsi diversi per lo stesso fine. Un esempio è come questo mezzo di istruzione viene utilizzato in relazione ad altre presentazioni di insegnamento. Il CAI può essere utilizzato sia isolatamente, assumendo l’intera responsabilità di trasmettere l’istruzione agli studenti, sia in combinazione con metodi di insegnamento convenzionali, cioè in presenza. La ricerca ha dimostrato che la combinazione di istruzione convenzionale e CAI è stata più efficace nell’aumentare i punteggi di rendimento degli studenti.
L’istruzione assistita dal computer viene utilizzata attraverso l’intera gamma di istruzione, dalla scuola materna alla scuola professionale. È stato offerto in un’ampia varietà di campi, comprese tutte le principali materie scolastiche insegnate nelle scuole elementari e secondarie. Al CALI, il Centro per l’istruzione legale assistita dal computer, studenti di giurisprudenza provenienti da tutti gli Stati Uniti e da altri paesi come Belgio, Brasile, Canada, Cina, Danimarca, Irlanda, Kenya, Corea, Messico, Paesi Bassi, Nigeria, Russia, Singapore , Sud Africa, Svezia e Taiwan hanno accesso alle lezioni della scuola di diritto CAI per integrare la loro istruzione.
Anche l’istruzione assistita da computer è stata sempre più utilizzata in un ampio numero di aree di lavoro. È stato utilizzato per insegnare alle infermiere alle prime armi come eseguire iniezioni endovenose, per insegnare la meccanica dei motori a reazione nelle attività di manutenzione dell’aeronautica statunitense e per fornire istruzioni sulla sicurezza per gli addetti alla ristorazione in un ospedale urbano.
Il CAI può concentrarsi anche su segmenti più piccoli della popolazione. L’istruzione assistita dal computer è stata utilizzata anche per personalizzare l’apprendimento per le persone con difficoltà di apprendimento, limitazioni linguistiche e limitazioni fisiche. In quest’ultimo caso, i programmi di lettura dello schermo possono soddisfare gli utenti con problemi di vista e una varietà di dispositivi interattivi specializzati, come roller, joystick e tastiere di grandi dimensioni possono essere utilizzati da una persona quando un mouse o una tastiera standard rappresentano una sfida .