Lo spamdexing è una forma di manipolazione del motore di ricerca progettata per spingere un sito nei risultati di ricerca, assicurando che le persone arrivino a quel sito quando cercano cose specifiche. Mentre l’ottimizzazione dei motori di ricerca richiede una certa quantità di manipolazione dei motori di ricerca per garantire che i siti si posizionino in alto nei risultati di ricerca, lo spamdexing è in genere più offensivo e il materiale è meno rilevante per la ricerca di quanto il ricercatore potrebbe desiderare. Poiché molte persone si sentono frustrate trovando costantemente siti di spam quando cercano contenuti legittimi, la maggior parte dei motori di ricerca dispone di strumenti per sconfiggere lo spamdexing.
Il termine è un portmanteau di “spam” e “indicizzazione” e ha iniziato ad apparire sulla stampa alla fine degli anni ‘1990, quando l’indicizzazione dello spam ha iniziato a diventare un problema importante. In un certo senso, lo spamdexing è stato il risultato quasi inevitabile dell’ascesa di Internet, poiché le persone hanno iniziato a rendersi conto che c’era un immenso potenziale di monetizzazione nei siti Web e lo spam ha iniziato a proliferare non solo nelle caselle di posta, ma sul web. Il numero di siti di spam su Internet non è completamente noto, ma si stima che sia una percentuale estremamente elevata di Internet.
Ci sono tutti i tipi di modi per spamdex. Ad esempio, un sito può essere pieno di parole chiave, anche se il sito non contiene effettivamente materiale pertinente a tali parole chiave. I siti possono anche utilizzare testo nascosto, collegamenti nascosti e metatag ripieni per aumentare le classifiche di ricerca. Molti spammer utilizzano più siti mirror, tutti con più o meno lo stesso contenuto, ma indirizzi Web diversi, collegando questi siti tra loro, mentre altri utilizzano reindirizzamenti del sito, che inviano gli utenti a un sito di terze parti.
Quando qualcuno accede a un sito che è stato gonfiato con l’assistenza di spamdexing, potrebbe scoprire che il sito contiene incomprensioni complete, insieme a una serie di pubblicità. I siti spamdex sono utilizzati anche per aumentare il ranking di pertinenza di altri siti gestiti dagli spammer. In alcuni casi, tali siti non sono nemmeno pensati per essere visti dagli umani, poiché esistono esclusivamente per promuovere un altro sito Web, sfruttando i risultati dei motori di ricerca che si basano sull’autorità e sulla pertinenza, nonché sulle parole chiave.
Oltre ad essere estremamente fastidioso, lo spamdexing può anche essere pericoloso. Ad esempio, qualcuno potrebbe inviare spam a un sito con il nome di un importante istituto finanziario, creando una situazione in cui gli utenti di tale istituto accedono al sito, pensano che sia il sito della loro banca e rivelano informazioni personali che potrebbero essere utilizzate per il furto di identità, o almeno per ripulire i loro conti bancari.