Le porte FireWire® sono forme di una porta seriale che utilizzano la tecnologia FireWire® per trasferire rapidamente i dati da un dispositivo elettronico a un altro. Questo dispositivo è di uso comune dal 1995, quando Apple, Inc. ha iniziato a includere la porta su un certo numero di videocamere digitali. Oggi è utilizzato su numerosi altri dispositivi.
Essendo un bus seriale multipiattaforma, la porta FireWire® ha la capacità di interagire con un numero di dispositivi diversi. Ad esempio, una connessione FireWire® può fornire un modo ideale per collegare uno scanner a un sistema informatico. Poiché la velocità di trasferimento della porta può raggiungere fino a 400 Mbps, il trasferimento dei dati è relativamente veloce e si traduce anche in una qualità eccellente.
Un approccio simile viene adottato quando si caricano le immagini catturate da una fotocamera digitale su un disco rigido del computer. L’uso di una porta FireWire® può significare immagini prive di perdita di qualità e sono ottimi candidati per la stampa al termine del download. Una volta caricate le immagini, l’unità di archiviazione sulla fotocamera può essere cancellata, rendendo la fotocamera pronta per un ulteriore utilizzo.
Tuttavia, la porta FireWire® non serve solo per stabilire una connessione tra vari dispositivi elettronici e un sistema informatico. Infatti, le connessioni FireWire® possono essere create direttamente tra due dispositivi indipendenti. Oggi esistono piccole stampanti prodotte per l’uso diretto con una fotocamera digitale. Utilizzando una porta FireWire® per stabilire una connessione, il file originale sulla fotocamera digitale può essere stampato sulla stampante. Ciò elimina completamente la necessità di caricare le foto su un disco rigido e quindi di avviare un processo di stampa.
La porta FireWire® è così comune oggi che la maggior parte dei consumatori non ci pensa due volte. Sebbene molto simile alla porta USB 2.0, offre una maggiore velocità di trasferimento tra i dispositivi. Ciò rende spesso l’uso di questo tipo di porta più desiderabile con dispositivi portatili, nonché dispositivi in cui l’archiviazione temporanea piuttosto che permanente è l’obiettivo principale. Tuttavia, va notato che molte aziende oggi utilizzano dispositivi di archiviazione indipendenti dotati di una porta FireWire®. Questo perché il processo di caricamento o accesso ai file archiviati e ad altri dati è molto più rapido quando si utilizza questo tipo di porta.