Lo sviluppo di software open source è un processo di sviluppo software specifico che i colleghi possono esaminare apertamente. Le fasi del processo di sviluppo sono sia accessibili che completamente trasparenti. Ciò consente agli utenti di offrire input e suggerimenti sullo sviluppo del software tramite la comunicazione o l’effettiva modifica del software.
Sia gli utenti che gli sviluppatori di software traggono vantaggio dal processo di sviluppo del software open source. Gli utenti sono invitati a influenzare il processo di sviluppo e gli sviluppatori sono incoraggiati ad apportare modifiche al software in base al loro input, quindi è alta la probabilità che il prodotto venga sviluppato per soddisfare le specifiche e le esigenze degli utenti. Il processo che porta al software proprietario non potrebbe essere più diverso dallo sviluppo di software open source. Il processo di sviluppo del software proprietario di solito è molto segreto e, spesso, solo i dipendenti che lavorano direttamente al progetto sono a conoscenza del processo. Al contrario, lo sviluppo di software open source rende pubbliche le fasi dello sviluppo di un software e l’input del pubblico sul software in ogni fase è considerato vitale per la qualità del prodotto.
Un processo di sviluppo software aperto può essere un incredibile strumento educativo per gli sviluppatori di software. La necessaria partecipazione di utenti e sviluppatori rende la conoscenza intima dei sistemi e del funzionamento del software una gradita conseguenza. Familiarizzare con il software può anche rendere frequenti modifiche, aggiornamenti e miglioramenti per gli utenti che utilizzano il software. Una collaborazione di questo tipo garantisce che agli utenti venga sempre presentata una versione del software che riflette le loro esigenze, desideri e input personali. Con il software proprietario, gli utenti spesso sono bloccati con la versione del software che l’azienda decide di produrre.
Il processo di sviluppo del software open source differisce notevolmente da quello delle sue controparti proprietarie, ma il software risultante è comparabile. Alcuni lo considerano migliore non solo in termini di applicazione effettiva, ma anche in termini di flessibilità e affidabilità. Le applicazioni open source ei dati che vengono creati da esse di solito riflettono meglio i desideri degli utenti reali. MySQL e PHP sono il risultato dello sviluppo di software open source.
Un altro vantaggio dello sviluppo di software open source è che il pubblico può utilizzare e modificare il software gratuitamente. Chiunque, inclusi sviluppatori appassionati e utenti curiosi, può visualizzare il codice sorgente del software open source e modificare i progetti. Possono anche distribuire il software senza dover pagare commissioni o costi associati alle licenze. Il software open source è gratuito, quindi l’utilizzo di prodotti che sono il risultato del processo di sviluppo del software open source può effettivamente avere l’effetto di ridurre il costo del software proprietario concorrente.