Il mochi è un alimento tradizionale popolare nella cucina giapponese, a base di riso appositamente trattato. Viene spesso presentato sotto forma di una torta rotonda o un panino e viene tradizionalmente scambiato a Capodanno, anche se la popolarità del cibo lo ha reso disponibile in forma fresca e congelata tutto l’anno in Giappone e in altre parti del mondo . Molti negozi specializzati forniscono mochi ed è anche disponibile nelle principali città con una grande comunità giapponese.
Per preparare il mochi, il riso glutinoso o appiccicoso a chicco corto viene immerso durante la notte, cucinando e pestato in una pasta appiccicosa. La pasta è modellata in forme che vanno dai semplici panini rotondi ai complessi pasticcini ornamentali, alcuni dei quali sono ripieni di farciture dolci come radice di loto e pasta dolce di fagioli rossi. Mochi è spesso decorato con frutta o fiori, soprattutto quando viene scambiato come regalo in occasione di feste come compleanni e Capodanno.
Il mochi fresco viene solitamente cucinato e servito caldo con una varietà di salse. Cottura a vapore e bollitura o cottura a fuoco lento sono entrambe preparazioni popolari in Giappone, insieme alla griglia. Una volta cotto, può essere un piacere insolito; tende a gonfiarsi nel forno, creando un alimento interessante che assorbe prontamente le salse. Il mochi fresco spesso si modella facilmente, quindi dovrebbe essere cotto o congelato entro pochi giorni dall’acquisto.
Mochi appare in una varietà di piatti, non solo in una semplice presentazione. Il gelato racchiuso nel mochi è un popolare dessert giapponese ed è spesso usato anche nelle zuppe. A seconda della zuppa, il mochi può essere appositamente aromatizzato e tostato o lasciato in forma di gnocco semplice per cucinare con la zuppa e fornire consistenza. Oltre ad essere farcito con ripieni dolci, può anche essere riempito con verdure bollite o in salamoia.
Quando cercano il mochi nel negozio, i consumatori dovrebbero acquistarlo fresco, se possibile, perché è più saporito. Può scadere e le persone dovrebbero evitare campioni scoloriti. Mochi può essere molto appiccicoso, a volte con risultati pericolosi per il commensale. I mangiatori inesperti potrebbero voler attaccare con piccoli morsi per evitare il potenziale rischio di soffocamento. Se mangiato con cura, il mochi può essere un assaggio interessante del cibo tradizionale giapponese, oltre ad essere delizioso.